Aerolíneas Argentinas ostenta, en materia de revistas de a bordo, dos records importantes: ser la única aerolínea del mundo en contar con dos publicaciones con el mismo objetivo a bordo, cuando todas las compañías buscan reducir peso, y la primera en ofrecer una revista de a bordo militante. Una especie de Fútbol para Todos, pero sin el gancho del fútbol. Las líneas aéreas suelen tener a bordo una revista para entretener, especialmente en vuelos largos, y para brindar información útil al pasajero: las rutas que opera, la flota, el programa de películas y canales de audio, los requisitos de migración y aduana, etc. En las aerolíneas grandes las revistas sueles ser un negocio menor en relación al volumen que mueven, pero importante en su relación con el pasajero. Para quienes sin duda es un negocio estupendo es para las editoriales que las producen. A bordo encuentran un lector de alto poder adquisitivo, atado a su asiento, resignado por aburrimiento a leerse hasta las cartillas de seguridad y condenado a pasar en los próximos días por dos o más tiendas libres de impuestos, y a consumir hoteles, restaurantes, espectáculos, compañías de alquiler de autos, etc., etc. Aerolíneas Argentinas tuvo por 23 años una muy buena revista, premiada, rentable y comparable a la de cualquier compañía de primer nivel. Revista que sobrevivió a varias administraciones. Con la llegada de La Cámpora, en Aerolíneas intentaron desplazarla para poner otra pero como legalmente no pudieron, cargaron dos revistas a bordo: “Alta” y “Cielos Argentinos”. La segunda, editada por Grupo Veintitrés de Sergio Szpolski, el editor más favorecido por la pauta oficial durante la gestión Kirchner. Los anunciantes privados siguieron apoyando a la histórica. Ahora, a días de entregar el timón de la empresa, Mariano Recalde llamó a un “concurso cerrado” -no a licitación como corresponde a una empresa pública- para otorgar la explotación de una nueva revista, lo que generó un reclamo legal por parte de Manzi Publicidad, el editor de la revista histórica. Reclamo que ahora transita por un recurso de queja ante la Corte Suprema. El ganador de la pseudo licitación fue, vaya casualidad, la Fundación Octubre, que dirige Victor Santa María titular del sindicato Suterh (porteros y encargados de edificios), vicepresidente del Partido Justicialista de la Ciudad de Buenos Aires y aliado de Recalde en las últimas elecciones a Jefe de Gobierno por la Capital. La fundación cuenta con radios FM y AM y edita algunas revistas como Planeta Urbano y Caras y Caretas. El primer ejemplar de la revista de a bordo, justamente la de octubre, identificada como número Cero, se caracteriza por ser la primera revista militante de una línea aérea a nivel mundial. Allí la mayoría de las notas, como si fuera una revista partidaria, están dedicadas a resaltar los “logros” de la gestión Recalde y la de su jefa política, Cristina de Kirchner. “Marche otra cartilla de seguridad para el 14C”.

Si bien quienes han visto los balances provisorios 2014 sostienen que lo números asustan, y que el rojo va a ser record, Mariano Recalde, presidente de Aerolíneas Argentinas, insistió esta semana en que los indicadores para el 2015 son favorables y auspiciosos. Es más, adelantó que el déficit operativo en lo que va del año se redujo en un 64% empujado por una fuerte reducción del precio internacional del petróleo y un incremento en la cantidad de tickets vendidos. Esto, dijo, “nos permite liberar recursos para avanzar en inversiones de infraestructura” El rojo de la firma, según Recalde, habría pasado de U$S 238 millones entre enero y agosto de 2014 a U$S 85 millones en 2015. Las cifras que maneja la dirección de la empresa es que al finalizar 2015 habrán vendido unos 11 millones de pasajes. “800 mil más que el año pasado, que fue récord”, dijo el funcionario. La cantidad de pasajeros transportados, un ítem que obsesiona a Recalde que permanentemente anuncia records que se auto superan, no es aislado un dato relevante en la industria si no se relaciona con el precio al que se vende el pasaje. Llenar aviones es fácil si se vende por debajo del costo o se subvenciona al pasajero. Otro dato que aportó Recalde es que la empresa facturó U$S 1347 millones entre enero y agosto, un 16,2% más que en igual periodo del año pasado, y que las frecuencias crecieron un 3,9%. Es probable que en los próximos días se conozca el monto de los subsidios que el Tesoro le transfirió en lo que va del año a la empresa. Entonces se sabrá cuanto le habrá de costar realmente Aerolíneas a los argentinos este año, viajen o no viajen.

AQUELLOS PEQUEÑOS DETALLES QUE NO CUENTA RECALDE SOBRE AEROLÍNEAS

¿Estará enterado? Algunos años atrás, cuando todavía era una empresa independiente, Austral publicó una campaña de publicidad dirigida justamente a diferenciarse de Aerolíneas Argentinas bajo el slogan: “La grandeza de los pequeños detalles”. Esta semana, la dupla Aerolíneas/Austral, ahora convertidas en una sola empresa, acumularon algunos “detalles” que nuestros lectores nos hicieron llegar El lunes, por ejemplo, cuando la tripulación iba camino al aeropuerto JFK de Nueva York para hacerse cargo del vuelo 1311 una auxiliar dijo sentirse mal y presentó un parte médico. El jefe de escala no atinó a buscar un tripulante entre los que están de posta y debían volar al día siguiente por lo que el vuelo se canceló. Unos 220 pasajeros fueron trasladados a un hotel -más cena y desayuno- por cuenta de la compañía. El vuelo despegó recién a las 8:30 del día siguiente. El 9 de octubre el Austral 2245 que cubría la ruta Buenos Aires-San Pablo-Buenos Aires se demoró primero y canceló después por decisión de los tripulantes de cabina por no recibir en el aeropuerto -en caja solo había pesos- sus viáticos en dólares, un complemento convencional que no se relaciona necesariamente con la necesidad de comer, que los empleados cobran indefectiblemente antes de subir al avión. Aunque coman a bordo y nunca se bajen del mismo. El último viernes el vuelo de las 17 entre Córdoba y Buenos Aires estaba completo. Nada extraño ese día y a esa hora en un destino comercial. No había lugar para subir más pasajeros ni para ofrecerle un lugar a quienes buscaban volver antes a casa. Lo llamativo es que entre el pasaje había un grupo de jóvenes no tan jóvenes, con remeras azules y logo de Presidencia de la Nación que volvían de su “primer vuelo”. No es cuestión de renegar de las acciones de responsabilidad social. Pero las aerolíneas que las hacen, que son muchas, suelen elegir horarios y destinos de no tan alta ocupación para estos vuelos de iniciación.

Quienes tuvieron oportunidad de “espiar” el balance “provisorio 2014” de Aerolíneas y Austral anticipan que los números asustan. Que las pérdidas serían record. También que el rojo de Austral sería, en términos relativos, más desproporcionado que el de Aerolíneas, lo que resulta extrañó teniendo en cuenta que el gran déficit del Grupo está en los vuelos internacionales. Algo de esto reconoció este domingo en La Nación Mariano Recalde, presidente de Aerolíneas, cuando le preguntaron cómo afectaba a la empresa la relación peso/dólar hoy y él reconoció que, pese a haber vendido más pasajes y facturado más, “terminamos con un resultado peor por el enorme costo en dólares que tenemos”. Otro tema que preocupa a quien asuma después del 10 de diciembre -se dice que Pepe Scioli sería el candidato para presidir la empresa en caso de ganar su hermano, aunque su paso por LAFSA, la aerolínea que nunca voló, no sería un buen antecedente- es que durante el 2016 la empresa deberá transportar -por lo tanto correr con el costo- a los miles de pasajeros que en los últimos meses compraron pasajes subsidiados, a dólar turista cuando del exterior se trata, y en 12 y 18 cuotas. Los políticos de todos los signos temen que también Aerolíneas venga con un “bomba económica” debajo del ala. Este lunes se conoció una nueva transferencia de fondos para financiar los gastos de la empresa estatal de 291,5 millones de pesos. No será la última asistencia del año.