A pocos días de concluir el año, Aerolíneas Argentinas presentó en Ezeiza tres nuevos aviones que incorporó a su flota. Se trata de un B737/800, un A330 y un A340/300. “Con estos tres aviones que se incorporan hoy, logramos la meta de 66 aviones operativos que nos habíamos propuesto antes de terminar el 2013”, comentó Mariano Recalde, presidente de la compañía, presente en el evento. El titular de Aerolíneas estuvo acompañado por Manuel Baladrón, subsecretario de Transporte Aerocomercial y Alejandro Granados, presidente de la ANAC. “Para el 2014 llegaremos a 72 aviones operativos”, agregó Recalde. El titular de la empresa anticipó además que para el próximo año espera transportar un total de 10 millones de viajeros. El B737/800 consta de 186 asientos en clase única, sin embargo será configurado con Clase Cóndor. El A330, cuenta con 24 asientos en Business y 248 de clase económica. Finalmente, el A340/300, cuenta con 28 asientos en la clase Club Cóndor, y 248 en la económica.

Apenas unos días después que el presidente de Aerolíneas Argentinas y Austral, Mariano Recalde, agasajara al pasajero 8 millones transportado por el grupo este año -estiman a fin de año llegar a los 8,4 millones- se conoció una nueva transferencia de fondos desde el Estado para poder llegar a diciembre. Internamente nadie se anima a confirmar que sea la última transferencia del año. En noviembre la empresa había recibido, de acuerdo a los datos que surgen de la Asociación Argentina de Presupuesto y Administración Financiera Pública (ASAP), la totalidad de los fondos previstos en el Presupuesto 2013, aprobado por el Congreso. Eran unos 3.200 millones de pesos, algo así como U$S 630 millones a cambio oficial. Pero no fueron suficientes, por lo que recibieron ahora una ayuda extra de $ 275 millones de pesos. Según la cuenta que lleva Clarín, la empresa está a punto de totalizar los U$S 4.000 millones en subsidios desde que se reestatizó en julio de 2008. Sin balances, es difícil saber cómo se utilizaron estos recursos. Recalde habla de inversiones. Y si bien es cierto que la empresa actualizó buena parte de su flota lo hizo en base al alquiler de aeronaves. Compras, solo fueron la de los 20 Embraer 190 para Austral que se paga en cuotas al Banco Nacional de Desarrollo de Brasil (BNDES) que financió el 80% de la operación, dos B737-700 al principio de la gestión Estatal y dos Embraer para Austral este año que se pagaron sorprendentemente al contado.

La semana pasada, en plena crisis por los cortes de luz en Buenos Aires y alrededores, la vocera de Edesur insinuó, tímidamente, que parte de los problemas había que buscarlos en la falta de actualización de las tarifas eléctricas. La reacción del ministro de Planificación, Julio De Vido, el mismo que tenía a su cargo la aviación comercial junto al secretario de Transporte, Ricardo Jaime, durante la administración Marsans en Aerolíneas, no se hizo esperar y habló de “chantaje” mientras amenazaba con expropiar la empresa. El gremio de Luz y Fuerza inmediatamente exteriorizó su apoyo. Sin que esto suene a defensa de la cuestionada gestión de los españoles en Aerolíneas, la historia es inexorablemente parecida. Años sin actualizar tarifas, por lo tanto sin inversiones, mientras gremios y funcionarios reclaman y los pasajeros se alejan por el mal servicio. Hasta la asfixia. Entonces la empresa vuelve, previo festejo en el Congreso, al Estado empresario. Y como ocurrió con Aerolíneas en 2008, rápidamente se autorizan incrementos tarifarios y los fondos comienzan a fluir generosamente. Luego vendrá un juicio multimillonario en el CIADI que en algunos años todos tendremos que pagar. Pero esa es otra historia.

Cinco años después de haber abandonado durante la administración Marsans la ruta, Aerolíneas Argentinas retomó este domingo con sus vuelos a Nueva York, concretamente al Aeropuerto John Fitzgerald Kennedy (JFK). Mariano Recalde definió el destino como “emblemático para la compañía y los argentinos”, aunque no definió por qué es importante que un destino sea “emblemático” y no rentable cuando hace un mes anunciaron que abandonaban Sydney, otra ruta “emblemática”, por falta de equipo, pasajeros y rentabilidad. La operación diaria se realiza con A330-200. Los aviones están configurados con dos clases, con 22 asientos-cama en Club Cóndor y 242 en Economy. Aunque no todos, por lo menos al principio, “disfrutaran” las comodidades del A330. De los cuatro alquilados, solo llegaron dos. La llegada de los dos restantes esta prevista uno esta semana y el cuarto hacia fines de enero. Los vuelos parten de Ezeiza a las 23 y arriban al JFK a las 8.05 del día siguiente, y desde Nueva York a las 15.25 para llegar a Buenos Aires 4.40. Aunque el vuelo inaugural con periodistas y «celebrities» partió de Nueva York por problemas técnicos con 8 horas de demora. Los pasajeros de Aerolíneas podrán combinar, a distintas ciudades de Estados Unidos en el aeropuerto estadounidense con los vuelos de Delta, socio de Aerolíneas en SkyTeam.

Mientras Mariano Recalde, presidente de Aerolíneas Argentinas, despide el nuevo vuelo a Nueva York y recibe dos nuevos aviones, la ONG Contadores Forenses presentaba un informe ante la justicia denunciando “irregularidades, inconsistencias y asientos sospechosos”, en una causa en la que están imputados el ministro de Planeamiento Julio De Vido y Recalde. El trabajo fue realizado por el ex perito de la Corte Suprema de Justicia, Alfredo Popritkin, y tres especialistas se base al último informe de la Auditoría General de la Nación y los balances e información contable publicados por Aerolíneas en su sitio web el 9 de septiembre. Allí, entre cuadros y textos que destacan el supuesto éxito de la gestión de Mariano Recalde, se muestra información patrimonial y financiera de Aerolíneas y Austral de los años 2008 a 2012. La investigación, que lleva adelante el juez federal Luis Rodríguez, consigna que la empresa recibió transferencias del Estado entre 2009 y 2012 por 14 mil millones de pesos (Clarín lo actualiza en casi 17 mil millones) pero que nunca hubo una adecuada rendición de cuentas. Recalde se defendió con una carta documento al periodista de Clarín que publicó una extensa nota sobre el informe el último domingo acusándolo de «falta de rigor periodístico y notoria mala fe». También lo intima a rectificarse bajo la amenaza de iniciarle acciones judiciales.