La aerolínea japonesa TOKI AIR completó su primer vuelo comercial al aeropuerto de Sado, convirtiéndose en el operador del ATR 42-600 en la pista comercial más corta del mundo utilizada por este modelo.
Con apenas 890 metros de longitud, la pista del aeropuerto de Sado, ubicado en una isla frente a la prefectura de Niigata, representa un desafío operativo que solo un reducido número de aeronaves puede afrontar. El ATR 42-600 es uno de los aviones comerciales de mayor tamaño certificados para operar en este tipo de infraestructura, gracias a sus capacidades STOL (despegue y aterrizaje cortos) y a su certificación para operar sobre pistas ranuradas y mojadas.
La nueva ruta, inaugurada a fines de mayo, forma parte de la estrategia de TOKI AIR para mejorar la conectividad regional en Japón y facilitar el acceso de los habitantes y visitantes de la isla de Sado, impulsando además el turismo y la actividad económica local.
La aerolínea toma su nombre del toki, el ibis crestado japonés, una especie emblemática de la isla cuya recuperación se ha convertido en un símbolo de conservación ambiental. El ATR destacó además que el 42-600 ofrece el menor consumo de combustible, emisiones de CO₂ y nivel de ruido de su categoría, características especialmente valoradas para operar en entornos insulares y protegidos.