El holding aéreo International Airlines Group (IAG), matriz de British Airways, Iberia, Vueling y Aer Lingus, anunció una reducción en sus planes de crecimiento de capacidad para 2026 y advirtió que el fuerte incremento de los precios del combustible tras el conflicto que involucra a Irán afectará sus ganancias durante el resto del año.
La compañía informó que comenzó 2026 con sólidos resultados operativos y una demanda resiliente, especialmente en las rutas del Atlántico Norte y Sur y en las cabinas premium. Sin embargo, el aumento del costo del combustible para aviones desde finales de febrero obligó al grupo a adoptar una estrategia más cautelosa en el despliegue de capacidad.
“Comenzamos este año en una posición increíblemente fuerte, por lo que estamos excepcionalmente bien preparados para afrontar los vientos en contra que ha creado la crisis”, afirmó el CEO de IAG, Luis Gallego, durante la presentación de resultados del primer trimestre.
Antes del conflicto en Medio Oriente, cerca del 3% de la capacidad del grupo estaba expuesta a mercados del Golfo, principalmente a través de vuelos de British Airways hacia destinos como Dubái, Doha, Bahréin y Riad. Desde entonces, varias operaciones fueron suspendidas y parte de la flota fue reasignada a mercados con mayor demanda o menor competencia.
British Airways incrementó vuelos hacia Bangkok, Singapur y Maldivas, además de reforzar frecuencias a India y Nairobi. Paralelamente, Iberia y Vueling trasladaron capacidad desde Tel Aviv hacia el mercado doméstico español y rutas de América Latina.
Los ajustes ya impactan en las previsiones de crecimiento del grupo. Durante el primer trimestre, la capacidad aumentó apenas un 0,2%, por debajo del 2% previsto inicialmente, debido tanto a las cancelaciones en Medio Oriente como a problemas de disponibilidad de aeronaves, especialmente en Iberia por limitaciones relacionadas con motores.
De cara a los próximos meses, IAG prevé ahora que la capacidad del segundo trimestre crecerá alrededor de un 1%, mientras que el tercer trimestre avanzará cerca de un 2%, por debajo de las previsiones anteriores de aproximadamente un 3% anual. Según Gallego, el crecimiento total de capacidad para 2026 será finalmente “alrededor del 1%”.
El grupo reconoció que el combustible representa actualmente el principal desafío operativo.