Fin del misterio: United Airlines es el “cliente no revelado” de 40 Airbus A321neo

United Airlines ha confirmado que el reciente pedido de 40 aviones A321neo reportado por Airbus bajo un cliente no revelado corresponde a la propia aerolínea. Las entregas están programadas para después de 2030, aunque la compañía no ofreció más detalles al respecto. Airbus registró oficialmente el pedido el 10 de marzo, según su informe más reciente de pedidos y entregas.
En el corto plazo, United tiene previsto recibir cuatro A321neo durante el segundo trimestre de 2025, además de otros 18 aviones Airbus en la segunda mitad del año. En marzo de 2024, el CEO de la aerolínea, Scott Kirby, había indicado que United estaba evaluando la incorporación del modelo, luego de suspender temporalmente la inclusión del Boeing 737-10 en sus planes inmediatos debido a incertidumbres en su proceso de certificación. En aquel momento, Kirby afirmó que un eventual pedido de A321neo dependería de alcanzar un acuerdo con una estructura económica favorable.
Desde entonces, el ejecutivo ha expresado mayor optimismo respecto al 737-10, destacando avances positivos por parte de Boeing, aunque el nuevo pedido con Airbus refuerza la estrategia de diversificación de flota de United.
Este nuevo encargo se suma a los 60 A321neo solicitados en octubre de 2023, además de pedidos previos por 50 A321XLR y 70 A321neo. La aerolínea también comenzará a recibir 40 unidades alquiladas del A321neo a partir de 2026.
Actualmente, United opera 37 A321neo, lo que representa aproximadamente el 20% de su flota Airbus en servicio, compuesta por 961 aeronaves en total, según datos de Aviation Week Network Fleet Discovery. A lo largo de 2024 espera recibir 22 unidades adicionales, y los primeros A321XLR llegarán en 2025.
Si se cumplen los plazos, para 2029 United contará con 220 unidades del A321 en operación, y alcanzará los 260 aviones unos años después, consolidándose como el mayor operador del modelo en Estados Unidos. No obstante, esa posición podría verse disputada si Delta Air Lines decide aumentar su propia flota de A321neo, dado el creciente interés en este modelo dentro del mercado estadounidense.