Southwest Airlines anunció que suspenderá definitivamente sus operaciones en el Aeropuerto Internacional O’Hare (ORD) de Chicago a partir del próximo 4 de junio. Tras cuatro años de presencia en una de las terminales más congestionadas del mundo, la aerolínea ha decidido replegarse hacia su base histórica en el Aeropuerto de Midway (MDW), argumentando desafíos operativos insostenibles en O’Hare.
Desde su desembarco en ORD en 2021, la compañía ha enfrentado un entorno complejo dominado por la fuerte presencia de competidores y una infraestructura bajo presión. «Operar en Chicago O’Hare sigue siendo un desafío; estamos seguros de que podemos atender al área metropolitana a través de Midway», señaló la empresa en un comunicado, garantizando que los 15 destinos que servía desde O’Hare seguirán cubiertos desde su base principal.
El factor FAA y la congestión en O’Hare
La salida de Southwest coincide con un momento de tensión regulatoria. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha planteado una reducción de vuelos en O’Hare para limitar las operaciones a 2,800 diarias, citando una «congestión severa» y una programación excesiva tras las expansiones de United y American Airlines. Aunque Southwest no vinculó directamente su decisión a este recorte, el entorno de saturación y las obras de renovación del aeropuerto (valoradas en 6,000 millones de dólares) han dificultado la rentabilidad de su operación allí.
Fortalecimiento en Midway
Con este movimiento, Southwest apuesta por la eficiencia operativa:
- Capacidad: Operará hasta 244 salidas diarias desde Midway.
- Red: Mantendrá conexiones con más de 80 destinos.
- Personal: Los empleados afectados por el cierre en O’Hare tendrán la oportunidad de postularse para vacantes en el resto de la red, incluyendo MDW.
Este ajuste se suma a la serie de transformaciones que la low-cost está implementando a nivel global, incluyendo cambios en sus políticas de equipaje, embarque y la histórica transición hacia los asientos asignados, buscando optimizar sus márgenes en mercados altamente competitivos.
