Esta semana Mauricio Macri se atrevió a decir que con lo que el Estado le transfirió en los últimos meses a Aerolíneas Argentinas se podían haber urbanizado todas las villas de la ciudad de Buenos Aires. No lo dijo, pero seguro que lo pensó, que con los fondos transferidos desde el 2008 hasta la fecha se podían haber comprado dos líneas aéreas más grandes que Aerolíneas Argentinas y Austral juntas. Pero no fue más allá. No dijo que haría con la empresa en caso de ser gobierno. Lo mismo ocurre con todos los presidenciables, aún los que están más cerca de la actual administración. O especialmente éstos. ¿Impotencia? ¿Falta de imaginación? ¿Miedo a los gremios? Aunque todos, absolutamente todos, coinciden cuando se los consulta con que “algo hay que hacer”. “Que la empresa no puede seguir demandando del Tesoro 2 millones de dólares diarios”. Pero no mucho más, cuando lo que el ciudadano espera es que los políticos esbocen un proyecto de política aérea – en el que Aerolíneas es solo un problema -, para poner a la Argentina al nivel de los países de la región. La segunda, después de Asia-Pacifico, que más crece.

Unas semanas atrás el presidente de Aerolíneas Argentinas, Mariano Recalde, se esforzaba por demostrar cómo habían disminuido en porcentaje los fondos previstos para la empresa en el Presupuesto Nacional. Pero la semana pasada una nueva transferencia desde el Gobierno para cubrir directamente gastos corrientes demostraba que el presupuesto, también en el caso de la empresa, es un mero dibujo. La aerolínea administrada por el Estado desde julio de 2008 recibió la semana pasada un auxilio de 955 millones de pesos (unos U$S 112 millones a cambio oficial), monto que eleva las transferencias a lo largo del año a 5.139 millones (U$S 604 millones), un 85% más de lo previsto. El salvavidas no sorprendió ya que para octubre, con 2.977 millones de pesos transferidos, había consumido el 93% del presupuesto total asignado para todo 2014. ¿Será el de la semana pasada el último auxilio del año? Es probable que no. Lejos quedaron las promesas al Congreso de equilibrio para el 2013 y rentabilidad para el 2014. A esta altura ya es difícil, para Recalde, ensayar alguna justificación del tipo “la herencia recibida”, luego de seis años y medio en manos del Estado, o “una flota obsoleta” cuando a fuerza de alquileres en Aerolíneas -solo tiene dos aviones propios- y la compra de 22 Embraer para Austral por lo que esta empresa mantiene una deuda con el Banco Nación de 5.769 millones de pesos (U$S 670 millones), la misma se ha modernizado bajando, se supone, costos de combustible y mantenimiento. Tampoco sirve la excusa de la “conectividad” cuando ya ha quedado demostrado que las grandes pérdidas provienen de la operación internacional. Para los especialistas, subsidios por U$S 100 millones al año serían más que suficientes para compensar aquellos destinos nacionales que a los privados, supuestamente, no les interesan. Queda el exceso de personal, argumento al que Recalde ha recurrido con frecuencia en los últimos meses. “Teníamos dos opciones: o echábamos gente o hacíamos crecer la compañía”, dijo. Lo extraño, y esto hace directamente a la gestión, es que en seis años y medio la cantidad de empleados no solo no se redujo por causas naturales -renuncias, jubilaciones, etc.- ni inducidas -retiros voluntarios, jubilaciones anticipadas, etc.- sino que creció considerablemente como para ostentar uno de los índices más altos de la industria a nivel mundial de empleados por avión y empleados por pasajeros. Cuando el Estado se hizo cargo de la empresa en 2008, el total de empleados era de 9.173. Hasta la mitad de 2012, la AGN contabilizó 10.782 y ahora la misma empresa reconoce que ascienden a 11.400.

Se trata del aparato 737-8SH (msn 41347/ 5169), que adoptará la matrícula LV-FUC. El avión partió desde Boeing Field, Seattle, en vuelo de entrega rumbo a Ezeiza, previa escala en Caracas. Se trata de un B737-800 con 8 lugares en Business y 162 en Económica propiedad de Air Lease Corporation que llegará mediante alquiler -que rondará los 300.000 dólares mensuales- a la empresa estatal argentina para realizar vuelos regionales. Aerolíneas tiene en la actualidad contratos vigentes además con las compañías de leasing ILFC, AWAS y GECAS. En febrero llegaría otro aparato similar que sería el msn 41329, un 737 serie 8SH. Por otra parte, el primero de los cuatro A330 nuevos de fábrica adquiridos por Aerolíneas Argentinas ya tiene registro asignado. Se trata del Airbus A-330-200 msn 1605 que adoptará la matrícula LV-FVH.