Un devastador terremoto de magnitud superior a 7 sacudió a Venezuela, provocando graves daños estructurales en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía y paralizando por completo su conectividad internacional. Las sacudidas sísmicas causaron profundas grietas y deformaciones asfálticas, afectando críticamente la pista principal 10L. Ante el colapso y la inoperatividad del Centro de Control de Área (ACC), las autoridades emitieron un NOTAM que restringe las operaciones comerciales de la principal terminal de Caracas, inicialmente hasta el 2 de julio.
Frente a esta tragedia, las principales aerolíneas de la región suspendieron sus servicios habituales a la capital venezolana y activaron de inmediato un masivo plan de contingencia humanitaria y flexibilidad comercial.
Avianca muda su operación a Valencia y duplica la solidaridad
Para garantizar la conectividad con el país, Avianca anunció el reinicio temporal de sus vuelos hacia Venezuela operando a través del Aeropuerto Internacional Arturo Michelena de Valencia como terminal alternativa. Inicialmente hasta el 10 de julio, la aerolínea dispuso dos frecuencias diarias con aviones Airbus A320 para reubicar a los pasajeros damnificados y atender la contingencia con tarifas especiales.
Adicionalmente, en coordinación con la Cruz Roja Colombiana y la Patrulla Aérea Civil, la compañía está trasladando rescatistas, personal médico y carga humanitaria. En el plano social, lanzó una campaña a través de su programa Lifemiles: entre el 26 de junio y el 10 de julio, Avianca igualará y duplicará cada milla que sus socios donen al Banco de Millas para el traslado de brigadas de emergencia.
LATAM, Copa y Volaris activan sus programas humanitarios
El compromiso del sector se extendió rápidamente por todo el continente con operaciones especiales sin costo para las organizaciones de asistencia:
- LATAM Airlines: Activó su programa Avion Solidario despachando un vuelo especial desde Bogotá con más de 170 especialistas en emergencias de Colombia, Chile, Brasil, Ecuador y Perú. Asimismo, coordinó dos vuelos cargueros para trasladar unas 100 toneladas de ayuda humanitaria de organismos internacionales, incluyendo insumos clínicos y un hospital de campaña.
- Copa Airlines: Estableció un puente aéreo que permitió movilizar a más de 200 rescatistas e integrantes de equipos de emergencia hacia territorio venezolano durante la semana.
- Volaris: Mediante su programa Avión Ayuda Volaris, y en coordinación con el Gobierno de El Salvador, operó dos vuelos chárter en un Airbus A320ceo con destino a la Base Aérea El Libertador en Maracay, transportando 141 rescatistas y 1,5 toneladas de insumos médicos y alimentos.
El apoyo de Aerolíneas Argentinas y American Airlines
Desde el Cono Sur, el Gobierno argentino desplegó un amplio puente aéreo operado por Aerolíneas Argentinas junto a la Fuerza Aérea. La línea de bandera despachó dos vuelos especiales hacia Valencia: un avión de pasajeros con 75 brigadistas de rescate urbano (USAR) y un carguero dedicado al transporte de medicamentos, carpas, plantas potabilizadoras de agua del Ejército y equipos de búsqueda.
Por su parte, American Airlines —que prevé reanudar sus operaciones en Maiquetía el 3 de julio si las condiciones de seguridad lo permiten— congeló tarifas fijando un límite máximo de precios para evitar incrementos extraordinarios hacia Caracas. Paralelamente, la estadounidense habilitó beneficios de acumulación de millas (10 millas AAdvantage® por cada dólar aportado) para los clientes que realicen donaciones económicas al fondo de catástrofes de la Cruz Roja Americana y UNICEF.