Airlink celebró la llegada de su primer Embraer E195-E2, convirtiéndose en la primera aerolínea en operar este modelo en Sudáfrica. La aeronave aterrizó en Johannesburgo el lunes tras un vuelo de entrega intercontinental desde Brasil, marcando un hito tanto para el fabricante como para la compañía.
El avión, matrícula ZS-ARF, partió desde la planta de Embraer en São José dos Campos (SJK) y voló de manera directa hasta Ciudad del Cabo (CPT), en un recorrido de 3.400 millas náuticas que demandó poco menos de ocho horas. El trayecto superó con creces el rango publicado de 3.000 millas náuticas para este modelo, aunque posibles gracias a las condiciones especiales de los vuelos de entrega (peso mínimo, reservas de combustible ajustadas y perfiles de crucero optimizados).
Al día siguiente, el flamante E2 despegó de Ciudad del Cabo hacia Johannesburgo, completando el tramo en una hora y 40 minutos. El debut reflejó el potencial del avión: mostrar alcance intercontinental en su traslado, para luego incorporarse sin inconvenientes a la red doméstica de la aerolínea.
Airlink tiene en firme un pedido de 10 Embraer E195-E2. La compañía, considerada la aerolínea privada más grande de Sudáfrica, se ha posicionado como un operador clave en rutas que conectan ciudades secundarias y mercados poco atendidos. El E195-E2 se integra de manera natural a la flota actual, que ya incluye los E135, E145, E170, E190 y E195 de la familia Embraer.
Este avión será además el de mayor capacidad en la historia de Airlink. Mientras el E195-E1 permitía hasta 124 pasajeros, el E2 suma tres filas adicionales, alcanzando un máximo de 146 asientos, lo que le otorga a la aerolínea más flexibilidad para crecer en mercados regionales y domésticos.