En una contundente muestra de unidad, 45 senadores estadounidenses —liderados por Tim Sheehy (republicano por Montana) y Tammy Duckworth (demócrata por Illinois)— enviaron una carta al Secretario de Transporte, Sean Duffy, exhortando a la Administración Federal de Aviación (FAA) a oponerse firmemente a la posibilidad de implementar operaciones con un solo piloto en vuelos comerciales, tanto a nivel nacional como en los foros internacionales de aviación.
La iniciativa, respaldada por una coalición bipartidista, busca frenar los avances de propuestas como las “Operaciones Mínimas de Tripulación Ampliadas” (eMCO), impulsadas por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA). Según los senadores, estas medidas representan un riesgo significativo para la seguridad aérea mundial.
“Apreciamos el liderazgo de los senadores Sheehy y Duckworth en este tema tan importante”, expresó el capitán Jason Ambrosi, presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA). “No podemos permitir que se impongan presiones de mercado que comprometan la seguridad, ni que la OACI acepte estándares globales que permitan un solo piloto en cabina.”
En su misiva, los senadores pidieron a la FAA que:
- Rechace categóricamente las propuestas de reducción de tripulación como eMCO ante la OACI.
- Colabore activamente con autoridades europeas para sostener los más altos niveles de seguridad aérea.
- Mantenga los estándares de diseño de aeronaves que requieran la presencia de al menos dos pilotos en cabina.
También alertaron que la pasividad de Estados Unidos frente a estas iniciativas podría derivar en un deterioro de los estándares internacionales y ejercer presión para flexibilizar las normativas internas, afectando incluso a fabricantes y aerolíneas del país.
“No existe ninguna justificación de seguridad para retirar a los pilotos de la cabina. Ya sea en vuelos de carga o de pasajeros, no hay reemplazo para dos pilotos en funciones”, insistió Ambrosi, quien además subrayó que EE.UU. debe continuar liderando en seguridad aérea global.
La FAA, por su parte, aún no ha emitido una respuesta oficial a la carta, pero se espera que la creciente presión política y gremial influya en su postura ante futuros debates dentro de la OACI.
La discusión sobre automatización y tripulación reducida se intensifica en un contexto de innovación tecnológica y escasez de pilotos, pero las autoridades estadounidenses parecen decididas a no ceder ni un centímetro si ello pone en riesgo la seguridad.