La iniciativa busca acelerar el desarrollo de sistemas de refrigeración y redes eléctricas criogénicas para aviones de próxima generación impulsados por hidrógeno.
GKN Aerospace anunció su participación en el proyecto ICEFlight (Innovative Cryogenic Electric Flight), una ambiciosa colaboración liderada por Airbus y enmarcada en el programa público-privado neerlandés “Luchtvaart in Transitie” (Aviación en Transición). El objetivo de ICEFlight es acelerar la maduración de tecnologías criogénicas críticas que habiliten la aviación sostenible basada en hidrógeno.
El consorcio está integrado por empresas y centros de innovación clave como Cryoworld B.V., Stirling Cryogenics B.V., Futura Composites B.V., el Real Instituto Nacional de Aeronáutica y Espacio (NLR), la Universidad Tecnológica de Delft y la Universidad de Twente. El foco del trabajo conjunto será desarrollar sistemas capaces de utilizar hidrógeno líquido no solo como combustible, sino también como fuente de enfriamiento para sistemas eléctricos avanzados.
GKN Aerospace aportará su vasta experiencia en sistemas de hidrógeno y electrificación aeronáutica, acumulada en programas previos, para avanzar en el diseño y las pruebas de sistemas criogénicos de refrigeración y redes eléctricas de alto rendimiento, fundamentales para permitir tecnologías como la superconductividad e hiperconductividad en los trenes de potencia de aeronaves del futuro.
“La participación en ICEFlight es un paso significativo hacia la escalabilidad de soluciones basadas en hidrógeno para aviones de mayor tamaño. Junto a Airbus y nuestros socios neerlandeses, aportamos capacidades líderes en diseño de redes eléctricas y tecnologías criogénicas”, afirmó Russ Dunn, CTO de GKN Aerospace.
Los desarrollos de GKN en el marco de ICEFlight estarán liderados desde los Países Bajos, con apoyo adicional de sus equipos especializados en hidrógeno ubicados en el Reino Unido.
Además de los avances tecnológicos, el proyecto incluye la creación de nuevas instalaciones de ensayo en los Países Bajos, lideradas por el Royal NLR, que permitirán validar el rendimiento y la confiabilidad de los sistemas criogénicos diseñados. Esto posicionará al país como un referente europeo en tecnologías criogénicas para la aviación, con aplicaciones potenciales en otros sectores industriales.
Al finalizar ICEFlight, se espera contar con dos innovaciones clave: un sistema de refrigeración criogénica y una red eléctrica criogénica, ambos esenciales para habilitar un futuro más sustentable en la aviación.