El cobro por equipaje de mano con ruedas se consolidó en 2024 como la principal fuente de ingresos adicionales para las aerolíneas de bajo costo en Europa, generando más de 10.000 millones de euros según un informe publicado por Corriere della Sera. El análisis, basado en datos financieros de siete aerolíneas, estima que se cobraron aproximadamente 390 millones de valijas de cabina a lo largo del año.
Este modelo de ingresos, conocido como «ancillary revenue», refiere a todos aquellos cobros que no están incluidos en el precio base del pasaje —como la selección de asientos o el embarque prioritario— y ha transformado la estructura comercial de las aerolíneas low cost. El equipaje en cabina supera actualmente a todas las demás fuentes accesorias en volumen de facturación.
Rentabilidad alta, costo mínimo
Transportar equipaje adicional genera un impacto marginal en el consumo de combustible. Según el informe, cargar unas 120 valijas de cabina incrementa el gasto en combustible por vuelo en apenas 156 euros, mientras que el ingreso por ese mismo volumen puede alcanzar los 3.000 euros si se cobra un promedio de 25 euros por valija, lo que deja un margen neto estimado de 2.850 euros por vuelo.
Recaudación por aerolínea (2024)
- Ryanair: 3.500 millones de euros
- easyJet: 2.200 millones de euros
- Wizz Air: más de 1.000 millones de euros
- Vueling: más de 1.000 millones de euros
- Eurowings: 650 millones de euros
- Transavia: más de 450 millones de euros
- Volotea: cerca de 200 millones de euros
Ryanair lidera el ranking con 156 millones de valijas de cabina cobradas. Parte de su eficiencia se debe a los compartimentos superiores ampliados de su flota de Boeing 737 MAX, que permiten almacenar hasta 178 valijas, frente a las 118 del modelo anterior. Además, la aerolínea impone medidas más estrictas sobre el tamaño permitido (55x40x20 cm), lo que fuerza a más pasajeros a pagar por valijas que exceden el límite.