El dato más relevante surgió de la última versión del Global Passenger Survey (GPS), el estudio que anualmente realiza IATA entre los pasajeros. De ese muestreo, surgió que el 80% de los viajeros que utilizaron el servicio de asistencia especial dijeron que sus expectativas fueron cumplidas. “En 2019, la Asamblea General Anual de la IATA adoptó una resolución que refleja el compromiso de nuestros miembros de garantizar que todos los viajeros tengan acceso a viajes seguros, confiables y dignos. Si bien todos tenemos más trabajo que hacer para satisfacer las necesidades de nuestros pasajeros con discapacidades, Creemos que el resultado de esta encuesta demuestra el progreso hacia ese compromiso”, dijo Conrad Clifford, director General Adjunto y Secretario Corporativo de la IATA. Según Linda Ristagno, subdirectora de Asuntos Externos de la IATA, “a medida que crece la demanda de asistencia especial, necesitaremos encontrar formas más personalizadas de satisfacer las necesidades de los viajeros con necesidades especiales. En la actualidad, una solicitud de asistencia especial casi siempre se satisface con servicios de sillas de ruedas. Pero las necesidades reales del viajero pueden ser muy diferentes. Es posible que el viajero simplemente necesite ayuda para orientarse en aeropuertos abarrotados, o que sólo tenga dificultades para subir las escaleras, o que tenga total movilidad, pero tenga problemas de visión. Estamos trabajando para garantizar que haya sillas de ruedas disponibles cuando sea necesario, así como las opciones adecuadas para la diversidad de necesidades de los viajeros”. IATA ha publicado recientemente material de orientación para garantizar que los sitios web de las aerolíneas proporcionen un fácil acceso a toda la información necesaria para los viajeros con discapacidades. Con el objetivo de garantizar la igualdad de acceso para todos los pasajeros, esto incluye: desarrollar una puerta de entrada fácil de usar al área dedicada a la accesibilidad de los sitios web de las aerolíneas; aclarar los criterios para tener derecho a asistencia, y destacando la importancia de que los pasajeros soliciten asistencia con antelación, preferentemente durante el proceso de reserva. “La información clara es crucial para cualquiera que desee viajar. Esto es particularmente relevante para las personas con discapacidad que necesitan asistencia y deben preparar cuidadosamente sus arreglos de viaje. Si bien las aerolíneas han logrado avances en la provisión de orientación exhaustiva en sus sitios web, todavía hay margen de mejora, en particular para facilitar la búsqueda de información específica”, afirmó Ristagno.
