GOL Linhas Aéreas continúa renovando gradualmente su flota, con el objetivo de mejorar la eficiencia operativa así como el confort que ofrecen los nuevos aviones. Siguiendo esta línea, la compañía devolvió el avión en funcionamiento más antiguo con el que contaba en su flota.
La aeronave en cuestión es un Boeing 737-700 matrícula PR-VBU, que operaba por la empresa desde 2013 cuando la marca Varig dejó de operar y fue constituida por GOL. El avión fue entregado originalmente en 1999 a LAPA en Argentina bajo un contrato de arrendamiento con GECAS.
En octubre de 2002 fue transferido a Aloha Airlines en EE.UU., donde permaneció operativa hasta 2008 cuando GOL lanzó la ‘nueva’ Varig.
Luego, el PR-VBU continuó operando con la librea ‘rosa de los vientos’ hasta mediados de 2013, cuando recibió el estándar adoptado por la compañía de bajo costo, con los motores en naranja y el ‘+’ indicando que el avión recibió la nueva configuración con asientos GOL+ Conforto.
Cuando el avión llegó a operar a Brasil, venía con una configuración de 12 asientos en business y 112 en turista, y permaneció así hasta que GOL estandarizó en 138 asientos a partir de 2013.
La aeronave ya no opera vuelos comerciales desde el 12 de julio, cuando realizó el vuelo G3 1704 desde Brasilia hasta Confins, donde la empresa tiene un centro de mantenimiento de aeronaves. El PR-VBU despegó con destino a Miami (MIA), donde hizo una escala para repostar combustible antes de dirigirse a Tucson (TUS), en Arizona.
Es posible que a finales de 2023 también abandonen la flota otros 737-700, actualmente el número es de 18 aviones de este tipo en la flota.
