Rolls-Royce anunció que ha logrado un hito clave, en su proyecto de investigación sobre hidrógeno. En colaboración con la Universidad de Loughborough del Reino Unido y el Centro Aeroespacial Alemán Deutsches Zentrum für Luft-und Raumfahrt (DLR), Rolls-Royce ha demostrado una tecnología de motor crítica que marca otro paso significativo en el camino hacia hacer posible el hidrógeno como combustible de aviación. Las pruebas realizadas en una cámara de combustión anular completa de un motor Pearl 700 en DLR en Colonia, que funcionó con 100% de hidrógeno, han demostrado que el combustible puede quemarse en condiciones que representan el máximo empuje de despegue. La clave de ese logro ha sido el diseño exitoso de boquillas pulverizadoras de combustible avanzadas para controlar el proceso de combustión. Esto implicó superar importantes desafíos de ingeniería, ya que el hidrógeno se quema mucho más caliente y más rápidamente que el queroseno. Las nuevas boquillas pudieron controlar la posición de la llama mediante un nuevo sistema que mezcla progresivamente aire con hidrógeno para gestionar la reactividad del combustible. Rolls-Royce se complace en confirmar que la operatividad de la cámara de combustión y las emisiones estuvieron en línea con las expectativas. Las boquillas individuales se probaron inicialmente a presión intermedia en las instalaciones de prueba recientemente mejoradas de Loughborough y en DLR Colonia antes de que se llevaran a cabo las pruebas finales de la cámara de combustión a presión total en DLR Colonia. Cabe recordar que el año pasado, EasyJet y Rolls-Royce también establecieron una primicia mundial al hacer funcionar con éxito un motor aeronáutico moderno, un AE2100, con hidrógeno verde en Boscombe Down, Reino Unido.
