La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) anunció los resultados del tráfico mundial de pasajeros del 2020 que muestran que la demanda (ingresos por kilómetro de pasajeros o RPK) disminuyó en un 65,9% en comparación con el 2019, lo que significa, por mucho, la disminución de tráfico más pronunciada en la historia de la aviación. Se trata de «la mayor sacudida que ha vivido el sector», resumió Brian Pearce, economista jefe de la organización, en una videoconferencia. Como consecuencia del cierre de fronteras y otras restricciones impuestas en un intento de controlar la pandemia, las rutas nacionales evolucionaron ligeramente mejor que el tráfico internacional (-75%), añadió Pearce. La IATA, que agrupa a 190 aerolíneas del mundo, también advirtió que las perspectivas de recuperación en 2021 se ven «ensombrecidas» por la aparición de nuevas variantes del covid-19, aunque no revisó formalmente a la baja sus previsiones para el año. «Comenzamos 2021, que todavía esperamos que sea un año de recuperación, desde un punto muy bajo», dijo Pearce, al tiempo que expresó la esperanza de que la vacunación provoque una recuperación de la demanda a finales de año. Las reservas para viajes futuros realizadas en enero de 2021 se redujeron un 70% en comparación con el año anterior, lo que ejerce una mayor presión sobre las posiciones de efectivo de las aerolíneas y puede afectar el momento de la recuperación esperada. “El año pasado fue una catástrofe. No hay otra forma de describirlo. La recuperación que hubo durante la temporada de verano del hemisferio norte se estancó en otoño y la situación empeoró drásticamente durante la temporada de vacaciones de fin de año, ya que se impusieron restricciones de viaje más severas ante los nuevos brotes y nuevas cepas de COVID-19″, agregó Alexandre de Juniac, Director General y CEO de IATA. Las aerolíneas latinoamericanas en particular, registraron una disminución del tráfico del 71,8% durante todo el año en comparación con 2019, lo que la convierte en la región con mejor desempeño después de África. La capacidad cayó un 67,7% y el factor de ocupación bajó 10,4 puntos porcentuales hasta el 72,4%, el nivel más alto entre las regiones.
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