La semana pasada, Aviación News recordaba que el 9 de diciembre, además de la inauguración de los vuelos a Orlando, dejaba la flota el primero de los dos A340 que aún quedan en Aerolíneas: el LV-FPU y el LV-FPV, fabricados en abril y octubre de 1997, respectivamente. Ambos, alquilados, ingresaron a la empresa a fines del 2013. También señalaba Aviación News que esta desprogramación, anunciada con muchísima anticipación, había generado descontento en el gremio de pilotos (APLA). Ahora son los tripulantes de cabina (AAA) los que manifestaron su disgusto ya que, dicen, correrían peligro sus fuentes de trabajo. Aunque nadie va a ser despedido. Los problemas de excedente de plantilla quedarán para la próxima administración. Los alrededor de 100 tripulantes de cabina que ocupaban los A340 ya fueron programados en vuelos de cabotaje y regional en tanto que los casi 20 comandantes y medio centenar de copilotos -descontando los que están en condiciones de jubilarse- serán reubicados como dicen los convenios en un avión similar, léase A330. Lo que llamó la atención -salvo que alguien les haya contado otra película- es la sorpresa que muestran ahora los tripulantes. Ya en un memo interno del 11 de agosto de 2017 los responsables del comité de flota le informaban al entonces gerente general, Mario Dell’Acqua, que las únicas aeronaves que podían ser extendidas hasta las fechas límite del 28/02/2020 y 31/01/2020 eran respectivamente el LV-FPU y el LV-FPV. Es decir que hoy los A340 ya habrían agotado todas las prórrogas posibles e inevitablemente tienen destino de desierto o corte. Es más, hace dos años se devolvieron otros dos equipos similares (aunque con configuración interior distinta a los A330) que fueron directamente a desarmadero. Un segundo chequeo de 12 años hubiera requerido una inversión de U$S 10 millones por avión, cuando el valor de mercado hoy de estos equipos es de U$S 1,5 cada uno. Sin estas aeronaves, Aerolíneas deberá reducir su programación en seis frecuencias. No es extraño que en la compañía algunos vean en el enojo de los tripulantes un mensaje, en realidad, para Alberto Fernandez.

En 10 días Aerolíneas Argentinas inaugura sus vuelos a Orlando. Mucho se discutió en estos meses sobre los beneficio que este destino le puede aportar a las finanzas de la compañía. Desde la gerencia Comercial defienden la alta demanda de la ruta en temporada. Cierto. Quienes la critican opinan que por la intermediación y el tipo de público, las tarifas no son las mejores. También que este tipo de rutas, como Punta Cana, Florianópolis, etc. lo que hacen es facilitar la salida de argentinos pero no traen extranjeros al país. El tema no es menor ya que quienes defienden la existencia de Aerolíneas Argentinas estatal argumentan que la empresa es imprescindible para traer extranjeros que dejen sus dólares o euros en el país. Sin embargo los números no reflejan esto. Según datos del INDEC el 34% de los pasajeros que llegaron o salieron del país este año (enero-septiembre) por todas las aerolíneas son no-residentes (extranjeros y argentinos que viven en el exterior). En septiembre, último mes relevado por el instituto de estadísticas y censos, llegó al 40%. Lo llamativo es que, según datos que maneja la propia compañía, solo el 16% de los pasajeros que utilizaron vuelos internacionales de Aerolíneas son no-residentes.

¿Puede una aerolínea con 70 años en el mercado, más de 50 destinos entre nacionales e internacionales, 82 aviones, 12.442 empleados, parar su operación durante ocho horas, cancelar 121 vuelos y demorar otros 89 para terminar afectando a 15.000 pasajeros por un empleado con licencia por enfermedad? Puede, y se llama Aerolineas Argentinas. Empresa a la que se acusa, justamente, de estar sobrepoblada, con 152 empleados por avión o 1040 pasajeros transportados en 2018 por empleado. Ocurrió este martes. La empresa, a través de un comunicado, responsabilizó a la Asociación del Personal Técnico Aeronáutico (APTA), gremio que preside Ricardo Cirielli, por la “inesperada y salvaje medida de fuerza” que afectó tanto a Aerolineas como a Austral. Según explicaron, en la empresa hay cinco turnos que se cubren con seis radio-operadores cuya función es mantener a las naves de la compañía comunicadas con el Centro de Control Operativo. No confundir – como ocurrió con muchos cronistas – con los controladores aéreos, que no son empleados de las aerolíneas, y cuya misión desde las torres de control es guiar a todas las aeronaves en el espacio asignado. De los 6 radio-operadores de la empresa estatal, uno está en disponibilidad médica desde hace mucho y otro ingresó con licencia también médica el 21 de octubre. Desde entonces otro despachante, que cuenta con las mismas habilitaciones, hacía el reemplazo. Hasta este martes en que el gremio impidió organizar el relevo. Desde APTA, en cambio, responsabilizaron por los pasajeros afectados a los directores del Área Operaciones ya que “sabían, pero no tomaron los recaudos para que se cubra el puesto en ese turno. Falta personal habilitado”. Y lanzaron un desafío: “¿si fue un paro o asamblea, es decir un conflicto entre APTA y la empresa como dijeron, por qué no lo denunciaron para que se aplique la conciliación? Hay quienes hablan de trasfondo político y hasta de posicionamiento frente a las nuevas autoridades. Sea lo que sea, ¿se justifica semejante daño a la empresa y a los argentinos que todos los meses pagan la factura de Aerolíneas? ¿No hay otra forma de solucionar los problemas?