IAG cerró con beneficios un trimestre complicado: vende más pero gana menos

International Airlines Group (IAG) cerró el trimestre con un beneficio de explotación de € 1.726 millones y un margen del 17,7%, 4,3 puntos por debajo del 22% de un año antes. En el acumulado de nueve meses, los ingresos crecieron un 2,3%, hasta los € 25.808 millones, y el beneficio operativo antes de partidas excepcionales retrocedió un 11,4%, hasta los € 3.483 millones. Aun así, IAG mantiene la previsión central del año: un margen operativo de al menos un 12% en 2026. La demanda no es el problema. Los ingresos unitarios de pasajeros subieron un 4,1% en el trimestre, con el Atlántico Norte creciendo un 11%. El problema está del lado de los costos, y la respuesta del grupo es recortar capacidad, devolver caja a los accionistas y apostar por el largo radio. La demanda sostuvo los ingresos, pero el combustible se llevó el crecimiento. El gasto en combustible y derechos de emisión del trimestre trepó a € 2.444 millones,  570 millones más que un año antes (+30,4%), aun después de las ganancias por coberturas. El principal motivo de la caída de los ingresos fue el fuerte encarecimiento del combustible: el gasto en combustible y derechos de emisión del trimestre subió un 30,4%, hasta € 2.444 millones, 570 millones más que un año antes. Además, el coste total por asiento-kilómetro ofertado aumentó un 10,5%, más del doble que el ingreso unitario, y los costes unitarios sin combustible crecieron un 3,4%. Una lectura detallada de todas las aerolíneas del grupo, muestra que British Airways ganó € 1.700 millones; Iberia, € 978 millones (-8,9%); Vueling, € 303 millones; Aer Lingus, € 108 millones (-56,8%); IAG Loyalty elevó su beneficio un 17,8%, hasta € 467 millones de libras; y LEVEL recortó su capacidad un 23,4% en el trimestre, aunque voló con un 94,8% de ocupación. Producto de la guerra en Medio Oriente, IAG suspendió sus vuelos a Abu Dabi, Ammán, Baréin, Doha, Dubái, Tel Aviv y Yeda, y los reasignó para incrementar la capacidad hacia Bangkok, Bangalore, Delhi, Malé, Nairobi, Singapur, Japón, Latinoamérica y el Atlántico Norte.