La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) anunció el nombramiento de Saadia Zahidi como nueva directora general de la organización, cargo que asumirá el 1 de noviembre de 2026. Se convertirá en la novena directora general de IATA y la primera mujer en ocupar esa posición en la historia de la entidad.
Zahidi llega a IATA tras una trayectoria de más de dos décadas en el Foro Económico Mundial (WEF), donde actualmente se desempeña como directora gerente y miembro de su Consejo de Administración.
El actual director general de IATA, Willie Walsh, finalizará sus funciones el 31 de julio de 2026. Durante el período de transición, el Consejo de Administración designó a Sandrine Le Borgne, actual directora financiera (CFO) y vicepresidenta senior de Servicios Corporativos de IATA, como directora general interina.
El presidente del Consejo de Administración de IATA y CEO de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo, destacó que la experiencia de Zahidi en el WEF fortalecerá el papel de IATA como la voz de las aerolíneas a nivel mundial. Señaló además que su nombramiento llega en un momento de profundos cambios para la industria, impulsados por factores como la tecnología y la geopolítica, y agradeció el liderazgo de Willie Walsh durante los años posteriores a la pandemia, período en el que la asociación consolidó y amplió su representación global.
Por su parte, Zahidi afirmó que asume el cargo con el objetivo de fortalecer la misión de IATA de representar, liderar y servir a la industria aérea en un contexto de transformación. Destacó que la aviación constituye una infraestructura esencial para el crecimiento económico, el comercio, el turismo y la generación de empleo, y aseguró que trabajará junto a las aerolíneas, gobiernos y socios del sector para impulsar la innovación, reforzar la resiliencia de la industria y avanzar hacia un crecimiento sostenible.
Una amplia trayectoria internacional
Durante sus más de 20 años en el Foro Económico Mundial, Zahidi fundó y dirigió el Centre for the New Economy and Society, además de liderar áreas como comunicaciones, programación global y relaciones con el ámbito académico, organizaciones internacionales y la sociedad civil.
También fue impulsora y coautora de publicaciones de referencia como los informes Future of Jobs, Future of Growth, Global Gender Gap y Chief Economist Outlooks. Asimismo, integró el panel del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Empoderamiento Económico de las Mujeres y el Grupo Asesor de Alto Nivel de la Agencia Espacial Europea.
Economista de formación, Zahidi posee un BA en Economía por Smith College, un MPhil en Economía Internacional por The Graduate Institute y un MPA por la Universidad de Harvard. Tiene nacionalidad suiza y pakistaní.