La aerolínea bandera de Australia, se convertirá en el operador de lanzamiento en Asia-Pacífico del nuevo Airbus A321XLR, tras recibir su primera unidad directamente desde la línea de ensamblaje de Airbus en Finkenwerder, Hamburgo.
Para demostrar la capacidad de largo alcance de este modelo, la aeronave partirá de las instalaciones de Airbus rumbo a Sídney, realizando únicamente una escala técnica en Bangkok para descanso de la tripulación.
Impulsado por motores Pratt & Whitney GTF, el A321XLR de Qantas está configurado en dos clases, con 20 asientos en Business Class y 177 en la cabina principal. En una primera etapa, la compañía lo utilizará en rutas domésticas dentro de Australia, aunque el modelo abre la posibilidad de lanzar nuevas rutas hacia destinos secundarios en Asia en el futuro.
En total, el Grupo Qantas ha encargado 40 aviones A321XLR como parte de su programa de modernización de flota, de los cuales 28 unidades se destinarán a Qantas y 12 a su filial low-cost Jetstar. Estos forman parte de los 128 aviones de pasillo único y 24 A350-1000 de fuselaje ancho que el grupo tiene pedidos a Airbus.
El A321XLR representa el siguiente paso evolutivo de la familia A320neo, respondiendo a la demanda del mercado por mayor alcance y capacidad de carga, aportando mayor flexibilidad y valor a las aerolíneas. En operación típica, ofrece la mayor autonomía entre los aviones de un solo pasillo, con un alcance de hasta 4.700 millas náuticas, y permite una reducción del 30% en consumo de combustible y emisiones de carbono en comparación con aeronaves de generaciones anteriores. Hasta la fecha, Airbus ha recibido más de 500 pedidos de este modelo.
Como todos los aviones de Airbus, el A321XLR ya puede operar con hasta un 50% de combustible sostenible de aviación (SAF), y el fabricante europeo mantiene como objetivo que su flota pueda volar con hasta 100% de SAF para 2030.