En el marco de la jornada de clausura de la edición 2026, Barcelona recibió oficialmente el testigo para convertirse en la ciudad anfitriona de Routes World 2027, evento que se llevará a cabo en octubre del próximo año bajo la coorganización de la Generalitat de Catalunya y el Ayuntamiento local. Esta cumbre itinerante, considerada el encuentro más importante para la comunidad de desarrollo de rutas, reunirá a vicepresidentes y jefes de planificación de redes de 230 de las aerolíneas más importantes del mundo, junto a representantes de aeropuertos y autoridades de turismo. Se espera que durante las jornadas se concreten más de 8.000 reuniones estratégicas que darán forma al futuro de la industria aero-comercial, un volumen de negocios determinante si se considera que más de la mitad de las nuevas rutas aéreas a nivel global surgen a partir de las negociaciones y alianzas iniciadas históricamente en este foro.
La elección de la ciudad se sustenta en su enorme potencial de mercado y su visión de largo plazo, destacándose como una de las principales puertas de entrada de largo radio en Europa con una fuerte economía de innovación y turismo. Actualmente, más de 5,3 millones de pasajeros viajan anualmente entre Cataluña y los mercados internacionales mediante vuelos con escalas, siendo Estados Unidos el mayor mercado indirecto (1,5 millones), seguido por Asia-Pacífico, China y Sudamérica. Steven Small, vicepresidente de Eventos de Transporte Aéreo de Informa, subrayó que Barcelona ofrece una combinación excepcional de demanda probada y potencial sin explotar para la conectividad directa. En la misma línea, Arantxa Calvera, directora de la Agencia Catalana de Turismo, enfatizó que Routes World 2027 es una oportunidad para entender la conectividad como una palanca integral: el objetivo no es simplemente sumar más vuelos, sino asegurar conexiones que generen un mayor valor, atraigan talento e inversiones, y conecten a las empresas catalanas con el resto del mundo.
Este hito internacional se apoya en los notables avances del Aeropuerto Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, que en la última década incrementó sus conexiones intercontinentales directas de 33 a 62, un sólido crecimiento del 88% impulsado por más de veinte años de trabajo conjunto a través del Comité de Desarrollo de Rutas Aéreas (CDRA). El impacto de esta expansión trasciende netamente a la aviación, ya que la actividad del aeropuerto genera hoy el 6,8% del PIB catalán y sostiene más de 218.000 empleos directos e indirectos. Con el sólido respaldo del sector de reuniones y congresos (MICE) —que atrae al 20% de los visitantes de la ciudad y posiciona a Barcelona en el tercer puesto mundial del ranking ICCA—, albergar Routes World 2027 será una pieza fundamental del nuevo Plan Estratégico 2026-2030 del CDRA para consolidar a Cataluña como un nodo competitivo, sostenible y de alcance verdaderamente global.