La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) otorgó el certificado de tipo enmendado al Boeing 737-7, habilitando oficialmente la entrada en servicio comercial de esta variante de la familia 737 MAX. Con esta aprobación regulatoria, el fabricante estadounidense queda en condiciones de avanzar con las primeras entregas del modelo, cuyo cliente de lanzamiento será Southwest Airlines.
La certificación pone fin a un proceso que se extendió durante varios años e incluyó un amplio programa de ensayos en vuelo y en tierra, además de revisiones de seguridad y análisis de factores humanos. Entre las modificaciones incorporadas durante el desarrollo se destaca la actualización del sistema antihielo de los motores, implementada tras detectarse una condición específica durante las pruebas de vuelo.
Según Boeing, el programa de certificación permitió adecuar el desarrollo del avión a los nuevos estándares regulatorios establecidos por la FAA, reforzando los procesos vinculados con la seguridad, la calidad y los factores humanos.
El 737-7 es la versión de menor capacidad y mayor alcance de la familia MAX. Está configurado para transportar entre 135 y 160 pasajeros en dos clases y ofrece un alcance de hasta 7.040 kilómetros (3.800 millas náuticas), aproximadamente un 10% superior al de otras variantes de la familia. La aeronave también promete una reducción del 20% en el consumo de combustible y las emisiones de CO₂, además de disminuir en un 50% la huella sonora respecto de los modelos a los que reemplaza.
El programa de certificación, iniciado en 2018, acumuló más de 1.000 horas de pruebas entre ensayos en vuelo y en tierra, junto con una extensa evaluación de los sistemas de la aeronave antes de obtener la aprobación definitiva.
Con el visto bueno de la FAA, Boeing comenzó junto a Southwest Airlines los preparativos para la incorporación de los primeros aviones, incluyendo la configuración final de las aeronaves que serán entregadas próximamente. Además, la autoridad aeronáutica actualizó el certificado de producción de Boeing para incluir oficialmente al nuevo modelo.
Actualmente, la familia 737 MAX supera los 7.200 pedidos acumulados en todo el mundo, de los cuales más de 2.300 aviones ya habían sido entregados hasta fines de junio de 2026. Mientras tanto, Boeing continúa trabajando en la certificación del 737-10, la versión de mayor capacidad de la familia, cuya aprobación sigue prevista para este año.