Qantas avanza en uno de los proyectos más ambiciosos de la aviación comercial: operar el vuelo más largo del mundo sin escalas, uniendo Londres y Sídney en unas 22 horas continuas de viaje. La iniciativa, conocida como Proyecto Sunrise, busca eliminar la escala intermedia que hoy extiende el trayecto a cerca de 30 horas totales.
La aerolínea australiana no ha ocultado su objetivo de redefinir los viajes de ultra largo alcance. La ruta entre la capital británica y la principal ciudad australiana —históricamente conectadas como metrópolis y colonia— es una de las más demandadas del mundo, pero también una de las más extensas y exigentes en términos operativos.
Actualmente, el vuelo comercial más largo lo ofrece Singapore Airlines entre Singapur y Nueva York, con una duración cercana a las 19 horas. Se trata de un servicio sin clase económica, una decisión que evidencia las limitaciones de confort y rendimiento humano en trayectos extremos.
Qantas seguirá un enfoque similar. Los vuelos del Proyecto Sunrise estarán configurados para 238 pasajeros, muy por debajo de los cerca de 300 asientos habituales, con el fin de mejorar el espacio a bordo e incorporar áreas para estirar las piernas y favorecer el movimiento durante el viaje. Además, la compañía trabaja con especialistas en salud y descanso para diseñar una iluminación inteligente que ayude a reducir el impacto del jet lag.
Las pruebas comenzarán en 2026, con vistas a iniciar operaciones comerciales en 2027. Para hacer posible el trayecto, los aviones deberán transportar unos 20.000 litros adicionales de combustible, lo que ha requerido ajustes técnicos y operativos significativos.
La flota destinada a estos vuelos estará compuesta por 12 Airbus A350, el modelo elegido por su eficiencia y autonomía. El primero de estos aviones será entregado a finales de 2026, lo que permitiría el inicio de los servicios durante el primer semestre de 2027.
Si el proyecto se concreta, Qantas no solo establecerá un nuevo récord de distancia y duración, sino que también podría marcar un punto de inflexión en la forma de concebir los viajes intercontinentales del futuro.