La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), en conjunto con Worley Consulting, presentó un estudio que confirma que existen suficientes materias primas para producir combustible de aviación sostenible (SAF) y alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de CO₂ en 2050. Sin embargo, la principal barrera identificada es la lenta implementación de tecnologías que permitan transformar esos insumos en producción real.
Actualmente, la producción a gran escala se concentra en la tecnología HEFA, que convierte aceites usados —como el de cocina— en SAF. Pero para descarbonizar el sector aéreo se requerirán al menos 500 millones de toneladas anuales de este combustible hacia 2050, lo que obliga a diversificar las fuentes y métodos de conversión.
El informe subraya dos vías principales: la biomasa, con un potencial superior a 300 Mt anuales, y la conversión de energía a líquido (PtL), que podría sumar hasta 200 Mt adicionales, siempre que se garantice el acceso a electricidad renovable, hidrógeno e infraestructura de captura de carbono.
Entre los retos más urgentes figuran ampliar la cadena de suministro de materias primas sostenibles, escalar nuevas tecnologías, asegurar inversiones en infraestructura y lograr una coordinación gubernamental que incentive un mercado global de SAF. Asimismo, la IATA señala que regiones como América del Norte, Brasil, Europa, India, China y la ASEAN serán claves para impulsar la producción mundial.
“El informe demuestra que la disponibilidad de materia prima no es el obstáculo; el desafío está en transformar el potencial en producción real. La certidumbre política y la colaboración entre gobiernos, productores de energía, inversores y aerolíneas son esenciales para avanzar”, afirmó Marie Owens Thomsen, vicepresidenta sénior de sostenibilidad y economista jefe de la IATA.
La organización remarcó que, además de contribuir a los objetivos climáticos, el desarrollo del SAF podría generar nuevas oportunidades económicas y fortalecer la seguridad energética en distintas regiones.
Con este estudio, la IATA refuerza su mensaje: la aviación tiene las herramientas para descarbonizarse, pero el éxito dependerá de acelerar la innovación tecnológica y de la voluntad política para impulsar la transición energética.