Kingdom Holding Company (KHC), uno de los grupos de inversión más importantes de Arabia Saudita, está en negociaciones avanzadas para adquirir una participación significativa en Global Airlines, la joven aerolínea con sede en el Reino Unido que busca revolucionar el mercado con el uso del Airbus A380.
La inversión de KHC proporcionaría a Global el capital necesario para acelerar su ambicioso plan de expansión, que incluye la adquisición de tres A380 adicionales. Actualmente, la aerolínea —fundada por el exbanquero de inversiones James Asquith— cuenta con un solo A380, anteriormente operado por China Southern Airlines y ahora gestionado mediante un acuerdo de wet lease con la portuguesa Hi Fly.
Además de la inyección de capital, Global Airlines está modificando su modelo de negocio. Inicialmente concebida como una operadora regular bajo su propia marca, la aerolínea se transformará en el primer proveedor ACMI del mundo especializado en el A380, ofreciendo aeronave, tripulación, mantenimiento y seguros a terceros.
Este giro estratégico responde a la creciente demanda global de aviones de fuselaje ancho disponibles para contratos ACMI de corto y medio plazo, en un contexto marcado por los continuos retrasos en las entregas de nuevos aviones tanto de Airbus como de Boeing.
Las tres aeronaves adicionales que Global planea incorporar ya han sido identificadas, y las negociaciones para sumarlas a la flota están en curso.
KHC, fundada en 1995 por el príncipe Alwaleed bin Talal de la familia real saudí, cotiza en Tadāwul (la bolsa de valores de Arabia Saudita) y cuenta con un portafolio de inversiones altamente diversificado. Entre sus activos se encuentra una participación considerable en Flynas, la aerolínea saudí de bajo costo que recientemente llevó a cabo una oferta pública inicial.
Global Airlines realizó su primer vuelo comercial el pasado 15 de mayo, con una operación especial desde Glasgow (Escocia) hasta el aeropuerto JFK de Nueva York, como parte de su campaña de validación del concepto. Un segundo vuelo similar se realizó el 21 de mayo desde Manchester hacia la misma ciudad estadounidense. Actualmente, la aerolínea trabaja con la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (UK CAA) para obtener su certificado de operador aéreo (AOC).
De concretarse el acuerdo con Kingdom Holding, Global Airlines no solo aseguraría los recursos necesarios para afianzar su presencia en el segmento de ultra largo alcance, sino que también daría un paso clave hacia la consolidación de un modelo de negocio único en el panorama aeronáutico global.