La Junta de Revisión de Inversiones Extranjeros del gobierno de Australia confirmó mediante un comunicado que brinda su respaldo a la compra del 25% de las acciones de Virgin Australia por parte de Qatar Airways. Este visto bueno se suma al otorgado por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACC), hace casi diez días. Se espera que el visto bueno final se obtenga para marzo o abril próximos. De modo que tal como fue anunciado, a partir de junio comenzarán los vuelos entre Australia y Doha. “Los consumidores australianos se beneficiarán de una mayor variedad y un mayor valor cuando viajen a Europa, Oriente Medio y África. Por otra parte, la operación representa un impulso significativo para la economía de visitantes australiana, incluido el turismo, con un aumento estimado de US$ 3 mil millones en los próximos cinco años”, explicó un comunicado de Qatar Airways. Más allá del ingreso de Qatar Airways a la propiedad de Virgin Australia, se informó que los otros socios, Bain Capital, Virgin Group y Queensland Investment Corporation mantendrán participaciones en la aerolínea australiana. El próximo paso es obtener el respaldo gubernamental para que Virgin Australia vuelva a realizar vuelos de larga distancia en junio de 2025, con vuelos desde Sídney, Brisbane y Perth a Doha. Los vuelos desde Melbourne a Doha están programados para comenzar en diciembre de 2025. “Estos vuelos se operarán utilizando aeronaves arrendadas a Qatar Airways. Además de mejorar la competencia y ejercer una presión a la baja sobre las tarifas aéreas internacionales, estos vuelos proporcionarán un impulso significativo a la economía de los visitantes australianos, incluido el sector turístico, generando un valor económico estimado de US$ 3 mil millones durante los próximos cinco años”, prosigue el texto. “Gracias a la alianza integrada de las aerolíneas, los clientes de los nuevos vuelos de Virgin Australia a Doha podrán conectarse sin problemas a la red global de Qatar Airways, incluidos más de 100 nuevos itinerarios de conexión en Europa, Oriente Medio y África. El acuerdo de código compartido y colaboración ampliado también brindará acceso a mayores oportunidades de obtención y canje de puntos para los miembros de Velocity y el Privilege Club de Qatar Airways”, concluye el comunicado.
El director ejecutivo del Grupo Qatar Airways, Badr Mohammed Al-Meer, comentó: “Este último desarrollo es un paso significativo hacia la consolidación de la relación sólida y duradera que continúa evolucionando entre el Grupo Qatar Airways y Virgin Australia. También es un gran impulso a nuestra ambición compartida de crear aún más opciones y valor para todos los pasajeros australianos, con una competencia sana y un servicio de primera clase en el centro mismo de nuestra oferta colectiva. “Confiamos en nuestra capacidad para lograr una alianza entre nuestras dos aerolíneas que proporcionará enormes beneficios a los clientes, a las empresas australianas, a los empleos australianos y a la economía en general”, agregó el ejecutivo. La directora ejecutiva del grupo Virgin Australia, Jayne Hrdlika, afirmó: “Hoy damos la bienvenida a una nueva era para Virgin Australia. La inversión de Qatar Airways es un gran voto de confianza en nuestro negocio y en la aviación australiana en general. Nos prepara para el éxito a largo plazo y añade combustible a nuestra audaz agenda de transformación.
Este es un gran triunfo para los consumidores australianos, que ya se benefician de más opciones y un mayor valor al viajar a Europa, Oriente Medio y África desde que nuestros vuelos salieron a la venta en diciembre. A nivel nacional, estamos compitiendo bien y obteniendo mejores resultados que en cualquier otro momento de nuestros 24 años de historia. El respaldo de una de las aerolíneas más grandes del mundo ahora nos brinda la escala y el acceso a la experiencia de la industria que respaldará un crecimiento continuo en línea con el mercado nacional, mejorará nuestra capacidad para competir por segmentos clave del mercado y agregará impulso a nuestras ambiciones de margen”.