La Administración Biden presentó una norma que prohibiría a las aerolíneas cobrar tarifas basura para sentar a las familias juntas en un vuelo.
“La norma propuesta por el Departamento de Transporte (DOT) requeriría que las aerolíneas sienten a los padres junto a sus hijos pequeños de forma gratuita cuando haya asientos adyacentes disponibles al hacer la reserva”, indicaron.
Esta nueva regla reduciría la imposición de asientos hasta $200 por viaje a una familia de cuatro en viajes redondos si las tarifas por asiento son de $25.
“Muchas aerolíneas aún no garantizan asientos familiares, lo que significa que los padres se preguntan si tendrán que pagar más sólo para sentarse con su hijo pequeño. Volar con niños ya es bastante complicado sin tener que preocuparse por eso”, dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg en conferencia virtual. “La nueva norma que proponemos, prohibiría a las aerolíneas cobrarles a los padres una tarifa por sentarse con sus hijos”.
El funcionario confirmó que este esfuerzo forma parte de una política integral contra los cobros basura, restricciones que se han propuestos contra bancos, por ejemplo.
La norma propuesta prohibiría a las aerolíneas cobrar tarifas basura por asignar asientos para un niño pequeño (de 13 años o menos) junto a su padre o adulto acompañante.
Entre otros aspectos, la propuesta exigiría a las aerolíneas que los padres sienten al lado de sus hijos pequeños de forma gratuita dentro de las 48 horas posteriores a la reserva y, si no hay asientos disponibles contiguos, entonces que al menos los padres e hijos vayan en la misma fila.
“Las aerolíneas estarían obligadas a poner a disposición asientos familiares adyacentes en todas las clases de servicio y se les prohibiría definir la clase de una manera que limite la disponibilidad de asientos familiares, como estructurar la clase económica básica para que consista solo en asientos del medio”, se acotó.
En caso de incumplir, las aerolíneas podrían ser obligadas a reembolsar las reservaciones de vuelos sin cargo y ofrecer opciones a las familias.
El aviso de reglamentación propuesta (NPRM) del DOT propone específicamente:
- Prohibir las tarifas basura por asientos familiares: la norma propuesta prohibiría a las aerolíneas cobrar tarifas basura para asignar asientos para un niño pequeño (de 13 años o menos) al lado de su padre o adulto acompañante.
- Exigir asientos familiares adyacentes cuando estén disponibles: la propuesta requeriría que las aerolíneas sienten a los padres junto a sus hijos pequeños de forma gratuita dentro de las 48 horas posteriores a la reserva cuando haya asientos adyacentes disponibles.
- La propuesta define los asientos familiares adyacentes como asientos ubicados uno al lado del otro en la misma fila y no separados por un pasillo.
- Las aerolíneas estarían obligadas a ofrecer asientos familiares adyacentes en todas las clases de servicio y tendrían prohibido definir la clase de una manera que limite la disponibilidad de asientos familiares, como por ejemplo estructurar la clase económica básica para que consista solo en asientos del medio.
- En situaciones en las que sea imposible proporcionar asientos adyacentes para varios niños pequeños, las aerolíneas deberán ubicarlos al otro lado del pasillo, directamente delante o directamente detrás del padre o adulto acompañante.
- Reembolsos obligatorios, cambios de reserva gratuitos y otras opciones cuando no haya asientos familiares adyacentes disponibles:si no hay asientos familiares adyacentes disponibles al hacer la reserva, las aerolíneas deberán brindarles a los pasajeros la opción de recibir un reembolso completo o esperar a que haya asientos familiares disponibles más adelante. Si un pasajero elige esperar y los asientos adyacentes no se liberan antes de que otros pasajeros comiencen a abordar, una aerolínea debe brindarles a las familias la opción de volver a reservar sin cargo en el próximo vuelo con asientos familiares disponibles o permanecer en el vuelo en asientos que no sean adyacentes.
- Exigir la divulgación por adelantado del derecho a asientos familiares gratuitos: según la norma propuesta, las aerolíneas estarían obligadas a divulgar de forma clara y visible que los pasajeros tienen derecho a asientos familiares gratuitos. Esto incluye la divulgación en sus plataformas públicas en línea y cuando un cliente llama al centro de reservas de la aerolínea para solicitar información sobre una tarifa o reservar un billete. La divulgación también debe especificar los requisitos de la aerolínea para el check-in y el embarque que puedan afectar a la capacidad de conseguir asientos adyacentes.
- Imponer una multa por cada tarifa de asiento familiar no válida: según la norma propuesta, cada tarifa de asiento familiar no válida impuesta por una aerolínea y cada niño pequeño que no esté sentado junto a su padre o adulto acompañante como se requiere se considerarían una infracción separada. Las aerolíneas que no cumplan con los requisitos de asientos familiares sin cargo estarían sujetas a sanciones civiles por cada infracción.
La norma propuesta por el DOT aclara que los asientos familiares se consideran un servicio básico, esencial para un transporte aéreo adecuado, que debe incluirse en el precio del billete. La propuesta también invita a formular comentarios sobre qué otros servicios, si los hubiera, también deberían considerarse básicos y esenciales y, por lo tanto, incluirse como parte del precio del billete.
La regla fue publicada en el Registro Federal, donde recibirá comentarios públicos durante 60 días.
