La novedad la dio a conocer la directora de Ventas y Marketing de LATAM, Aline Mafra, en diálogo con el Diario o Nordeste. Refiriéndose al “viejo” proyecto de crear un hub en el Nordeste de Brasil, la ejecutiva afirmó: “Hoy, volar del Noreste de Europa es un desafío para nosotros, porque en ninguno de los dos lados del Atlántico es un gran hub de LATAM. Operar con un avión de fuselaje ancho es altamente costoso para el modelo que tiene la línea aérea. Sin embargo, la eficiencia que proyecta el A321XLR parece ser una solución, motivo por el cual se están llevando a cabo estudios. Necesitaríamos un avión de fuselaje angosto muy eficiente, como el A321XLR que recibiremos en algunos años”, agregó. “Es mi deseo hacer Fortaleza-Lisboa, por lo menos…”
LATAM comenzará a incorporar el A321XLR a partir 2025. Además de abrir nuevos pares de ciudades, este nuevo avión tendrá la misión de reemplazar a los Boeing 767-300ER en aquellos tramos con poca o ningún movimiento de carga. El A321XLR es la última evolución de la familia A320. Cuenta con un peso máximo de despegue de 101 toneladas y un alcance de hasta 4.700 millas náuticas (8.700 kilómetros). Será la aeronave de fuselaje angosto más económica con ahorros en consumo de combustible un 30% inferior en comparación con aeronaves más antiguas de similar capacidad. Para conseguir el alcance, dispone de un tanque central adicional en el fuselaje del avión con capacidad para 12.900 litros ubicado delante y detrás del ala. La incorporación del tanque podría impactar la capacidad de bodega y la carga de pago, un factor no menor para LATAM considerando que su modelo de negocios es la combinar el transporte de pasajeros y de carga (pasajeros-carga).