Aviación argentina: ¿Y donde están los pasajeros?

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Hay una máxima en aviación comercial que algunos apoyan y otros rechazan, que dice que “la oferta genera demanda”. Pero esto parece no funcionar cuando estamos en pandemia, o lo que es igual, cuando estamos no en una crisis sino en una suma de crisis, como ahora, donde el miedo al contagio y las restricciones se suman a una caída en los ingresos de la gente.  En Argentina – y es probable que en otros mercados también – los números asustan, no solo cuando se los compara con años anteriores, sino también cuando se confronta el tráfico semanal a lo largo de este año, con caídas del 50%.

Cuando uno analiza la cantidad de pasajeros que viajaron en las primeras semanas del año y hasta mediados de marzo y las confronta con los datos de las últimas semanas de abril y la primera de mayo se encuentra que  de un promedio de 100.000 pasajeros por semana se pasa a 50.000, es decir que en el año el tráfico cayo a la mitad.

Esto surge de un trabajo privado, pero sobre bases oficiales, que analiza el comportamiento del tráfico de cabotaje, regional e internacional semana por semana, de todas las aerolíneas con matrícula argentina: Aerolíneas Argentinas, American Jet, Flybondi y JetSmart.

Una excepción es la semana del 28  de marzo al 4 de abril, feriado de Semana Santa, cuando el tráfico trepó a los 110.193 pasajeros, para empezar a partir de allí a descender, primero a 84.942 viajeros en la semana del 12 al 18 de abril, a 67.887 en la del 19 al 25 de abril, a 59.974 en el lapso comprendido entre el 26 de abril y el 2 de mayo  y a los 50.338 de la primera semana de mayo.

En la caída, nadie parece haber sacado ventajas. Así Aerolíneas Argentinas descendió de un promedio de 80.000 pasajeros por semana a principios de año a 40.000 en mayo, después de un pico de 86.000 viajeros en Semana Santa. Flybondi arrancó con casi 7.000 pasajeros  (14.300 en Semana Santa) a 4.800 ahora, en tanto que JetSmart bajó de unos 11.800 pasajeros semanales a 4.400 ahora, después del pico por el feriado de Pascuas con15.500 viajeros. Por último está American Jet que, con un comportamiento irregular, llegó a un pico a mediados a abril de 455 pasajeros, y bajó ahora a 262.

El coeficiente de ocupación es también un dato relevante de la caída de la demanda.  A principios de año Aerolíneas exhibía una ocupación de 80%, Flybondi entre el 85% y el 90% y JetSmart del 60%, mientras que en la primera semana de mayo, los números mostraban un 58,2%, un 85,9% y un 44,8%, respectivamente. Mensualizado, la ocupación general en enero fue del 74,6%, en febrero del 79%, en marzo del 78,5% y en abril del 65%, En lo que va de mayo (dos semanas)  el factor de ocupación promedio  apenas si se ubica en el 58,9%.

Un panorama dramático al ver la mitad de los aviones vacíos, cuando Aerolíneas, según su presidente, solo está utilizando el 20% de su capacidad, mientras otras empresas apenas utilizan uno de sus dos aviones, consolidan con frecuencia  o directamente se niegan a volar en estas condiciones de mercado, como es el caso de Andes.

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