La carta se la hicieron llegar el lunes, el mismo día en que desembarcaba formalmente en la compañía. En ella la conducción de UALA, el gremio que representa a los pilotos de Austral y que con el tiempo se ha convertido en la única manifestación visible de la empresa, no pedía la separación de la aerolínea que acredita 55 años de vida, como podía suponerse, sino que, “en el marco del Plan Empresarial de la nueva gestión se contemple la incorporación de un módulo de aeronave superior y de mayor capacidad para la flota de Cabotaje, Regional e Internacional de manera de mejorar el factor de eficiencia de Austral”. Según los pilotos la incorporación de los Embraer 190 para Austral -el equipo más chico de todo el Grupo- se hizo sin un análisis serio de mercado y factibilidad por lo que se trata de una flota ineficaz por relación costo/beneficio. Aunque no lo dice la nota, los pilotos están convencidos que la compra de estos aviones fue un negocio (el tema se ventila actualmente en tribunales de Argentina, Brasil y Estados Unidos) del entonces secretario de Transporte Ricardo Jaime y del ministro de Desarrollo Julio De Vido, y no de una decisión estratégica. “Compraron un negocio no un avión”, piensan. El módulo lógico para pasar de los MD 83/88 que operaba Austral era hacia los B737-800, de casi 170 asientos, en vez de bajar a los 96 de los E-190, lo que limita la cantidad de pasajeros a transportar y los destinos, se quejan en el gremio. Austral, cuenta con 1.853 empleados, la mayoría pilotos, mecánicos y tripulantes de cabina. Todos los intentos por fusionarla con Aerolíneas desde hace 26 años fracasaron. “No queremos una fusión. Lo que pretendemos es que se defina un rol para Austral, se designe un responsable/director como había antes y que podamos operar aviones de mayor capacidad. El tráfico en la región creció un 50% en los últimos años, en la Argentina sólo un 6%. Es necesario ampliar el mercado. La infraestructura actual no permite más aviones pero si aviones más grande”, opinó Alejandro Botana, presidente de UALA.
