Después de 13 años de negociaciones, la Unión Europea pondrá en marcha el próximo 23 de octubre una nueva normativa sobre el equipaje de mano en los aviones. La disposición, publicada en el Boletín Oficial de la Unión Europea el pasado 2 de octubre, establece que los pasajeros tendrán derecho a transportar en cabina dos bultos con su billete ordinario: una maleta pequeña y un trolley.
La medida busca poner fin a los cargos adicionales que numerosas aerolíneas, especialmente las de bajo costo, aplican por llevar una segunda pieza de equipaje a bordo. No obstante, su implementación deja margen para que las compañías adapten sus estructuras tarifarias sin que necesariamente se produzca una reducción efectiva del precio final.
Según el nuevo esquema, el billete básico deberá contemplar tanto un bulto personal pequeño como un trolley de mayor tamaño, sin que el pasajero tenga que abonar un suplemento posterior para incorporar este último. Las dimensiones previstas son de hasta 40 x 30 x 15 centímetros para el equipaje más pequeño y de 55 x 40 x 20 centímetros para el trolley.
La normativa europea establece así un estándar común para el equipaje incluido en la tarifa ordinaria. Sin embargo, las compañías podrán ofrecer una alternativa más económica a quienes no necesiten llevar un trolley y quieran viajar únicamente con el bulto de menor tamaño.
En la práctica, el nuevo sistema podría modificar la manera en que las aerolíneas presentan sus tarifas, más que el costo efectivo de viajar. Hasta ahora, una compañía podía anunciar un precio básico reducido y cobrar por separado el trolley. Con el nuevo esquema, deberá incluirlo en la tarifa ordinaria, pero podrá ofrecer un precio inferior para quienes prescindan de ese equipaje.
De esta manera, el precio anunciado inicialmente podría ser más elevado que el de algunas tarifas básicas actuales, aunque el pasajero que viaje únicamente con un bolso pequeño seguirá teniendo la posibilidad de acceder a una opción más barata.
La cuestión central, por lo tanto, será determinar si la nueva regulación reduce realmente el costo del transporte aéreo o si simplemente obliga a las compañías a reorganizar sus productos comerciales y la presentación de sus precios.
La norma también introduce referencias específicas sobre el tamaño del equipaje permitido. Para el bulto pequeño, el límite será de 40 x 30 x 15 centímetros. Algunas aerolíneas, como Ryanair o Wizz Air, ya admiten en determinadas tarifas equipajes personales de 40 x 30 x 20 centímetros, con mayor profundidad que la contemplada en el estándar europeo citado.
En cuanto al trolley, las dimensiones previstas serán de 55 x 40 x 20 centímetros. La aplicación práctica de estos límites y su compatibilidad con las condiciones comerciales de cada compañía serán aspectos relevantes para los pasajeros, especialmente en el segmento de bajo costo.
La entrada en vigor de la medida representa el cierre de un largo proceso de discusión entre las instituciones europeas, las aerolíneas y los representantes de los consumidores. Sin embargo, el resultado deja una pregunta abierta: si las compañías pueden mantener tarifas diferenciadas según el equipaje que lleve cada pasajero, ¿cuánto cambiará realmente la experiencia de viajar?