American Airlines e Infinium han anunciado la primera entrega de combustible de aviación sostenible de tipo electrocombustible (eSAF) a un aeropuerto comercial para su uso en vuelos de pasajeros. El eSAF se destinó a un vuelo de American que despegó del Aeropuerto Internacional de Corpus Christi y aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, demostrando la implementación real de un combustible de aviación sostenible de nueva generación y uso directo. El eSAF utilizado en el vuelo formaba parte de un lote producido y mezclado en la planta Pathfinder de Infinium en Corpus Christi (Texas, la primera instalación del mundo de producción de electrocombustibles a escala comercial mediante tecnología power-to-liquids), operativa desde 2023. El lote de eSAF se mezcló con combustible de aviación convencional y se sometió a pruebas para cumplir con la especificación ASTM International para el combustible Jet A, certificando así su uso en los motores de las aeronaves y en la infraestructura de repostaje actuales sin necesidad de modificaciones adicionales. Posteriormente, se transfirió a los tanques de almacenamiento compartido de combustible del aeropuerto CRP antes de asignarse al vuelo de American con destino a DFW; se trata de la primera entrega a un aeropuerto comercial de EE. UU. de un SAF fabricado sin materias primas de origen biológico. El vuelo demuestra la compatibilidad del eSAF con las cadenas de suministro de combustible de aviación existentes. El eSAF de Infinium se fabrica utilizando CO₂ residual y electricidad renovable, lo que permite una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a lo largo de su ciclo de vida en comparación con el combustible de aviación convencional. El eSAF de Infinium puede reducir las emisiones de GEI del ciclo de vida en más de un 90% frente al combustible de aviación convencional derivado del petróleo.
“Desde 2023, venimos produciendo eDiesel y eNafta (combustibles escalables y de uso directo) en nuestra planta Pathfinder a partir de carbono residual y energía renovable, destinados a camiones comerciales y al procesamiento de plásticos. Incorporar el eSAF a nuestra oferta de productos (y ver cómo impulsa un vuelo comercial de pasajeros) representa otro avance significativo para ofrecer a la industria soluciones prácticas de combustible con bajas emisiones de carbono”, declaró Robert Schuetzle, director ejecutivo de Infinium. La aerolínea cuenta con un acuerdo de compra de volúmenes comerciales de eSAF (combustible de aviación sintético sostenible) provenientes del proyecto Roadrunner de Infinium; esta iniciativa está respaldada, en parte, por un acuerdo independiente con Citi destinado a reducir las emisiones de Alcance 3 derivadas de los viajes de los empleados. “Este vuelo representa un momento significativo para la aviación. A través de nuestra colaboración con Infinium, demostramos cómo las tecnologías de nueva generación, como el eSAF, pueden pasar de la fase de inversión inicial a su aplicación en el mundo real. Aumentar la producción de SAF a precios más bajos es fundamental para reducir las emisiones, fortalecer nuestra competitividad a largo plazo y seguir ofreciendo la conectividad y los beneficios económicos que nuestros clientes esperan”, afirmó Robert Isom, director ejecutivo de American Airlines.