Ethiopian Airlines firmó un acuerdo para el alquiler de dos nuevos ATR 72-600 que serán operados por Air Congo, aerolínea nacional de la República Democrática del Congo (RDC) de la que el grupo etíope posee el 49% de participación. Las aeronaves entrarán en servicio en febrero de 2026 y marcarán un paso clave en la expansión de ATR en el continente africano.
La decisión refuerza la estrategia de Ethiopian de apostar por aviones regionales eficientes, capaces de operar rutas domésticas complejas en un país con desafíos geográficos y una creciente necesidad de conectividad interna. Los nuevos ATR 72-600 estarán equipados con motores PW127XT, más potentes y con mejor rendimiento energético, lo que favorecerá la expansión de la red de Air Congo hacia aeropuertos remotos.
El acuerdo también da continuidad a la alianza anunciada en el Farnborough International Airshow 2024, donde ATR y Ethiopian Airlines se comprometieron a desarrollar capacidades de mantenimiento (MRO) para aeronaves ATR en Etiopía. Este centro convertirá al grupo etíope en un polo regional de servicios técnicos, ofreciendo soporte a operadores de toda África.
“Con la llegada de nuestros nuevos ATR y el fortalecimiento de nuestras capacidades MRO, Ethiopian Airlines está lista para ofrecer una solución integral en el continente”, afirmó Mesfin Tasew, CEO del grupo. Por su parte, Mesfin Biru Weldegeorgis, CEO de Air Congo, destacó que las aeronaves permitirán mejorar la conectividad doméstica y estimular el desarrollo económico en la RDC.
Desde ATR, su CEO Nathalie Tarnaud Laude subrayó que la confianza de Ethiopian Airlines y Air Congo refleja el crecimiento sostenido de la flota del fabricante en África, que en los últimos tres años aumentó cerca de un 30%. Recordó además que los ATR están especialmente diseñados para mercados emergentes, donde la rentabilidad con factores de carga reducidos es un elemento clave.