Los miembros de la joint venture transatlántica A++ —United Airlines, Lufthansa y Air Canada— solicitaron formalmente al Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT) la inclusión de ITA Airways en la alianza comercial, advirtiendo que, de no concretarse, la aerolínea italiana enfrentaría los mismos desafíos que llevaron al colapso de su predecesora, Alitalia.
ITA Airways, actual aerolínea de bandera italiana, se encuentra en pleno proceso de adhesión a Star Alliance, paso que se espera se complete en 2025. Lufthansa Group concretó la adquisición del 41% de la compañía a principios de este año, con planes de aumentar su participación al 90% en los próximos meses.
La alianza A++, que permite a sus integrantes coordinar redes, compartir ingresos y operar con eficiencia en el competitivo mercado transatlántico, representa alrededor del 30% de la capacidad total entre Europa y Norteamérica. Es una de las tres grandes alianzas en ese mercado, junto a Blue Skies (Air France-KLM, Delta y Virgin Atlantic) y Atlantic Joint Business (American Airlines, British Airways, Iberia y Finnair).
Según el documento presentado al DOT, sin acceso a A++, ITA se vería obligada a reducir drásticamente su conectividad transatlántica o depender de subsidios estatales para sobrevivir. Además, destacaron que la participación de ITA fortalecería la competencia en el corredor Atlántico y permitiría el desarrollo de su hub en Roma-Fiumicino (FCO), posicionándolo al nivel de otros grandes aeropuertos europeos como Frankfurt.
ITA actualmente opera vuelos directos todo el año hacia siete aeropuertos clave en EE.UU. —Boston, Los Ángeles, Miami, Nueva York (JFK), San Francisco, además de servicios estacionales a Chicago y Washington— y una ruta estacional a Toronto, Canadá.
El DOT ya ha aprobado acuerdos de código compartido entre ITA y United, así como con Air Canada. En su presentación, las aerolíneas afirman que la incorporación de ITA podría generar millones de dólares en ahorros para los pasajeros, gracias a sinergias operativas y mayor conectividad.
Desde su creación, la joint venture A++ ha transportado más de 325 millones de pasajeros entre Europa y América del Norte y ha lanzado 35 rutas directas nuevas.
Finalmente, con el respaldo de Lufthansa, la incorporación a Star Alliance y el ingreso a A++, ITA busca consolidar su red de largo alcance y crecer de forma sostenible, alejándose de modelos dependientes del Estado y del pasado reciente con Alitalia.