Ante la presión de adoptar soluciones más ecológicas para la aviación, un número de empresas y escuelas de vuelo están explorando la posibilidad de utilizar aviones eléctricos como alternativa. Algunos afirman que el futuro totalmente eléctrico está cerca: ya se han implementado aviones eléctricos como el Pipistrel Velis Electro de Eslovenia como parte de la formación inicial de pilotos en Portugal, y organismos reguladores como la EASA están allanando el camino para su adopción generalizada. Pero, mientras miramos hacia un futuro más limpio y silencioso en los vuelos comerciales, surge una pregunta importante: ¿cómo evolucionará la formación de los pilotos para satisfacer las demandas de esta nueva era?
Serán necesarios cambios sustanciales
La introducción generalizada de aviones eléctricos en la aviación comercial podría conducir potencialmente a menores costos operativos y un menor impacto ambiental, lo cual es crucial dada la presión de la industria por la sostenibilidad. Sin embargo, también requerirá cambios sustanciales en la infraestructura, las regulaciones y la formación de los pilotos, explica Kenneth Mark Sorensen, director de formación de BAA Training, líder en soluciones de formación para la aviación.
“La formación de los pilotos tendrá que adaptarse a las características únicas que vienen con los aviones eléctricos, como los diferentes controles de vuelo, la gestión de los sistemas de baterías y la gestión de nuevos tipos de emergencias. Si bien los principios básicos de la aviación no cambiarán, definitivamente se necesitarán nuevos módulos de formación para cubrir estos aspectos. Probablemente veremos una combinación de actualizaciones del plan de estudios actual junto con algunos programas especializados. Esto garantizará que los pilotos estén bien preparados para gestionar los desafíos específicos que vienen con el vuelo de aviones eléctricos”.
Sorensen cree que los cambios serán graduales: comenzarán con los nichos de mercado y convertirán la formación en un nicho desde el principio. Esto permitiría una integración gradual en los programas de formación y, a medida que los aviones eléctricos se generalicen, habrá un desarrollo más rápido de las prácticas de formación. Lo que influirá en el cronograma son factores como las aprobaciones regulatorias y el ritmo de adopción de la aeronave en sí, señala Sorensen.
Cambios en la formación: dentro de 10-20 años
En opinión del responsable de Formación de BAA Training, las academias de formación de pilotos tendrán que invertir en nuevas herramientas de simulación y posiblemente modificar los simuladores existentes para dar cabida a sistemas de aeronaves eléctricas. Además, es posible que las instalaciones de formación deban actualizar su infraestructura técnica para dar soporte a estos nuevos sistemas. Esto también presenta obstáculos para la formación de pilotos.
“Uno de los mayores retos es garantizar que los pilotos dominen los procedimientos operativos de las aeronaves eléctricas, incluida la gestión de los sistemas de propulsión eléctrica y la gestión de nuevos tipos de fallos o emergencias”, afirma Sorensen. “Los programas de formación y las simulaciones integrales tendrán que ser una parte esencial de la formación. Sin embargo, todavía hay muchos “si” y “cuándo” en este sentido, y muchas predicciones basadas en las primeras etapas de los posibles vuelos comerciales con propulsión eléctrica.
“Lo cierto es que la adopción generalizada de aviones comerciales eléctricos podría llevar otros 10 a 20 años, ya que hay muchas cosas que deben abordarse (técnicas, regulatorias y de infraestructura) hasta que lleguemos a los cambios en los programas de capacitación de pilotos o incluso a los nuevos tipos de licencias de piloto. Esta es una característica muy destacada de la aviación; después de todo, es una de las industrias más estrictamente reguladas del mundo”.
Aún queda mucho camino por recorrer
Mientras que los aviones eléctricos se están haciendo un hueco poco a poco, el segmento de capacitación de pilotos aún se muestra cauteloso a la hora de implementar cambios importantes. Es probable que el camino hacia nuevos programas de capacitación de pilotos sea muy gradual y que aún quede mucho tiempo por recorrer. Sin demasiadas pruebas reales y casos de éxito en la operación de vuelos comerciales propulsados por electricidad, todavía hay muchas preguntas muy importantes sin respuesta que deben resolverse primero.
