Airbus completó las pruebas de vuelo en clima frío de su A321XLR (el “FT3”, MSN11080). Los test duraron cuatro días y se llevaron a cabo en Iqaluit, al norte de Canadá. Unas semanas antes, otro de los aviones de pruebas del A321XLR (el “FT2”, MSN11058) realizó una visita similar a Iqaluit. En aquella primera ocasión, la misión consistía en probar el funcionamiento del sistema hidráulico, entre otros, a temperaturas extremadamente bajas, tras pasar la noche a 40 grados centígrados bajo cero. “El objetivo de esta última campaña era validar el funcionamiento de la aeronave en tiempo frío para las operaciones en tierra”, afirma Tuan Do, Ingeniero Jefe de Pruebas en Vuelo. “Esta vez probamos el sistema de agua y residuos de la cabina, que requería que las temperaturas en el interior de la cabina sin calefacción se mantuvieran por debajo de los -15 grados centígrados durante la noche. Para ello, se realizaron varias inmersiones en frío durante noches sucesivas con las puertas abiertas, mientras la temperatura exterior rondaba los -20 grados centígrados”, agregó Do. Y prosiguió: “En cada caso se aplicaron diferentes configuraciones de calefacción y aislamiento para su posterior análisis comparativo por parte del departamento de ingeniería”. “Durante nuestra primera visita de cinco días a Iqaluit hace un mes, cuando encendíamos el avión por la mañana, ‘despertábamos’ el sistema hidráulico, eléctrico y otros sistemas y veíamos cuánto tardaba en funcionar el avión y prepararlo para el rodaje y el despegue”, dijo Do. “También hubo algunos vuelos para validar el funcionamiento del tren de aterrizaje a temperaturas muy frías. En particular, el A321XLR cuenta con un tren de aterrizaje mejorado para soportar el mayor peso máximo de despegue del avión (cuyo MTOW es de 101 toneladas métricas, frente a las 97 toneladas del A321LR). En consecuencia, los amortiguadores de esta nueva variante están diseñados para soportar cargas más elevadas que los de los demás miembros de la familia A320”, concluyó Tuan Do.
