Air Transat volvió a recurrir al auxilio financiero del Gobierno de Canadá para hacer frente a una situación de liquidez que amenaza con complicar sus operaciones. La aerolínea, uno de los principales grupos del mercado canadiense junto con su filial Flair Airlines, recibió una nueva inyección de fondos públicos luego de haber agotado los 140 millones de dólares canadienses otorgados anteriormente.
En esta oportunidad, el Gobierno federal comprometió 250 millones de dólares canadienses para Air Transat, mientras que otros 80 millones serán destinados a Flair Airlines, también afectada por una delicada situación financiera.
La crisis de Air Transat responde fundamentalmente a dos factores. Por un lado, el fuerte incremento de los costos asociados al combustible, que impactó de manera directa sobre sus gastos operativos. Por otro, el deterioro de uno de sus mercados tradicionales: las rutas entre Canadá y Cuba, cuya demanda se desplomó ante la pérdida de atractivo del destino y las dificultades que atraviesa el país caribeño.
El impacto de la caída de las operaciones con Cuba ya puede cuantificarse. La suspensión de esos vuelos significó para Air Transat una pérdida de 116 millones de dólares canadienses en ingresos durante el primer semestre del año, equivalentes a unos 85 millones de dólares estadounidenses.
A esta merma de facturación se sumó un fuerte aumento de los costos. El incremento de los gastos vinculados principalmente al combustible alcanzó aproximadamente 128 millones de dólares estadounidenses, generando una presión adicional sobre las cuentas de la compañía.
La combinación de menores ingresos y mayores costos terminó afectando la generación de caja de Air Transat, que debió volver al Gobierno canadiense en busca de financiamiento para mantener su liquidez y continuar con sus operaciones.
Los fondos están siendo canalizados por el Gobierno federal a través de la Canada Enterprise Emergency Funding Corporation, el mecanismo utilizado para proporcionar respaldo financiero a empresas consideradas estratégicas en situaciones de emergencia.