Los eurodiputados se han puesto de acuerdo sobre las normas de pasajeros aéreos introduciendo cambios, pero manteniendo otros aspectos centrales del conjunto de normas. Por ejemplo, mantiene la compensación por retrasos de tres horas, garantiza reembolsos más rápidos, asientos infantiles sin costos y transparencia en los precios de los vuelos. Un acuerdo provisional sobre la revisión de las normas de derechos de los pasajeros aéreos alcanzado por el Parlamento y los negociadores del Consejo obtuvo el apoyo unánime de la delegación del Parlamento Europeo al llamado Comité de Conciliación.
El acuerdo busca proteger a los pasajeros frente a interrupciones en el viaje, como la denegación del embarque y los retrasos o cancelaciones de vuelos. Las normas no se habían actualizado desde 2004. “El Parlamento Europeo siempre ha sido el defensor más firme de los derechos fuertes de los pasajeros aéreos. Este acuerdo reforzará los derechos de los pasajeros aéreos en toda Europa. Aportará mayor transparencia y previsibilidad tanto para consumidores como para las aerolíneas, sin crear burocracia innecesaria para nuestra industria. El Parlamento luchó arduamente para que los viajes fueran más justos y los procedimientos más claros, y esto es lo que hemos conseguido”, afirmó Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo. Los negociadores del Parlamento resistieron un intento de debilitar los derechos de los pasajeros aéreos. Según el acuerdo, los viajeros aéreos mantienen el derecho a ser reembolsados o desviados en caso de cancelación, y a reclamar una compensación si un vuelo se retrasa más de tres horas, si se cancela menos de 14 días antes de un vuelo o si se les niega el embarque.
La compensación por vuelos retrasados o cancelados dependerá de la distancia del vuelo: € 250 para trayectos de hasta 1.500 km, € 400 para trayectos entre 1.500 km y 3.500 km, y € 600 para todos los demás trayectos largos. Las aerolíneas tendrán la posibilidad de reducir la compensación en un 50% por sus viajes más largos si se ofrece a los pasajeros desviar el destino final tras la interrupción del viaje, o si el retraso en la llegada no supera las cuatro horas. Las aerolíneas deberán proporcionar electrónicamente a los pasajeros que sufran interrupciones en el viaje (retraso o cancelación) instrucciones claras sobre cómo presentar una solicitud de compensación dentro de los cuatro días posteriores a la finalización de su viaje. Los eurodiputados se aseguraron de que los pasajeros no estén obligados a tener una cuenta de usuario ni a utilizar una aplicación específica para recibir esta información. Los pasajeros aéreos tendrán nueve meses para presentar una solicitud de compensación, mientras que las aerolíneas tendrán 30 días para pagar la compensación o invocar circunstancias extraordinarias, explicar por qué no se proporcionará compensación y remitir a los pasajeros a pasos de gestión de quejas, según el acuerdo.
Los eurodiputados aseguraron que los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida (PRM) tengan derecho a compensación, desviación y asistencia por parte de las aerolíneas si pierden un vuelo debido a que el aeropuerto no les ayude a llegar a la puerta a tiempo. También se aseguraron de que las familias con niños no se separaran durante los asientos, obligando a las aerolíneas a garantizar que cualquier persona que acompañe a un menor de 14 años se siente en un asiento contiguo sin pagar un extra. El mismo derecho se aplicará a los pasajeros con discapacidad y movilidad reducida, así como a las mujeres embarazadas. Las nuevas normas ahora incluyen el derecho a llevar a bordo, sin coste adicional, un objeto personal, como una pequeña bolsa o mochila. Por insistencia de los eurodiputados, la transparencia de precios y la comparabilidad de los billetes de avión se incrementaron obligando a las aerolíneas, intermediarios y portales de búsqueda a mostrar siempre el billete de avión, incluyendo equipaje de mano, al inicio del proceso de libros. Los negociadores acordaron que las aerolíneas podrían ofrecer billetes más baratos a los pasajeros que decidan viajar voluntariamente sin equipaje de mano.
El vicepresidente del Comité de Transporte y Turismo, Virginijus Sinkevičius subrayó: “Hoy Europa está entregando servicios a los pasajeros aéreos. Hemos protegido los derechos que la gente ya tiene, añadido nuevas salvaguardas y aportado mayor claridad cuando las cosas van mal. El Parlamento fue claro desde el primer día: queríamos modernizar las normas, pero no permitiríamos que los pasajeros pagaran el precio. Tras más de una década de estancamiento, Europa finalmente está actualizando los derechos de los pasajeros aéreos mientras mantiene a los pasajeros firmemente en el centro”. Por su parte, Andrey Novakov, añadió: “El Parlamento prometió a los pasajeros que sus derechos serán protegidos. Y hoy lo hemos cumplido. Luchamos por las personas, no por las estadísticas. Porque detrás de cada retraso y cancelación hay vidas reales. También añadimos muchas mejoras claras para las familias, PRMs y para un sector de la aviación competitivo. Este es un resultado equilibrado del que todos podemos estar orgullosos”.