En una de las intervenciones más esperadas de la 82ª Asamblea General Anual (AGM) de IATA, Roberto Alvo, CEO de LATAM Airlines Group, como “dueño de casa”, realizó un amplio repaso sobre la situación de la industria aérea latinoamericana, el desempeño del grupo, sus planes de expansión y los desafíos que enfrenta la aviación regional.
Consultado por Aviación News sobre la operación Buenos Aires-Miami, reanudada en diciembre de 2024 después de varios años de ausencia, Alvo se mostró especialmente orgulloso con los resultados obtenidos.
El ejecutivo destacó que la respuesta del mercado argentino superó las expectativas iniciales y que la compañía se encuentra muy satisfecha con los resultados obtenidos durante estos primeros meses de operación. Como muestra de ello, recordó el incremento temporal de las frecuencias hasta alcanzar diez vuelos por semana durante el período asociado al Mundial de Fútbol, una decisión que respondió directamente al fuerte comportamiento de la demanda. Para Alvo, el éxito de esta operación demuestra no sólo la fortaleza del tráfico entre Argentina y Estados Unidos, sino también el valor estratégico que sigue teniendo el mercado argentino dentro de la red sudamericana del Grupo.
La ruta, operada por LATAM Airlines Chile con derechos de quinta libertad, representa un fuerte indicio de la recuperación de la demanda internacional desde el país.
Consultado por Aviación News si están evaluando operar más rutas internacionales en Argentina en formato de quinta libertad del aire, Alvo fue prudente y evitó adelantar anuncios concretos. El CEO de LATAM dejó abierta la posibilidad de que la compañía evalúe nuevas oportunidades en Argentina en el futuro. Reconoció que existen más proyectos e ideas que capacidad inmediata de ejecución, pero destacó que la compañía observa con atención la evolución del mercado local.
Más allá de Argentina, Alvo aprovechó el escenario de la AGM para presentar una radiografía de LATAM y de la aviación sudamericana. El ejecutivo recordó que el grupo transportó cerca de 90 millones de pasajeros durante los últimos doce meses y que actualmente concentra aproximadamente el 30% del tráfico aéreo que se mueve dentro de Sudamérica o entre la región y el resto del mundo. Según explicó, estos números reflejan tanto la recuperación experimentada por la industria después de la pandemia como la consolidación de LATAM como el principal grupo aéreo de América Latina. El directivo insistió en que la compañía ha logrado fortalecer su posición financiera y operativa gracias a una estrategia centrada en la disciplina financiera, la mejora del producto y una mayor eficiencia en la gestión.
Uno de los puntos que más preocupación generó en sus declaraciones fue la evolución de los costos operativos, particularmente los relacionados con el combustible. Alvo advirtió que el sector atraviesa un escenario complejo debido al incremento sostenido de los precios energéticos y consideró poco probable una normalización rápida de la situación. Incluso si los conflictos geopolíticos que afectan actualmente a Medio Oriente encontraran una solución inmediata, el ejecutivo considera que el mercado continuará enfrentando precios elevados durante varios meses debido a las distorsiones acumuladas en la cadena global de suministro. En este contexto, destacó que contar con una estructura financiera sólida se ha convertido en una ventaja competitiva fundamental y aseguró que LATAM se encuentra mejor posicionada que muchos de sus competidores para enfrentar un período prolongado de costos elevados.
Sin embargo, también reconoció que la industria en su conjunto podría verse obligada a realizar ajustes si la situación se prolonga durante 2027. Según explicó, cuando los costos permanecen altos durante períodos prolongados, las aerolíneas terminan revisando aquellas operaciones con menores márgenes de rentabilidad y adecuando la oferta a la nueva realidad económica. En otras palabras, el crecimiento que la región experimentó durante los últimos años podría moderarse si no se produce una corrección significativa en los costos de operación.
Otro de los grandes ejes de la exposición estuvo relacionado con Perú, país que se ha convertido en uno de los principales focos de preocupación para LATAM. Alvo reiteró sus críticas a la aplicación de la Tarifa Unificada de Uso Aeroportuario (TUUA) para pasajeros internacionales en conexión en el aeropuerto Jorge Chávez de Lima. Desde la perspectiva de la compañía, esta medida representa un serio obstáculo para el desarrollo del hub peruano y para la competitividad del país como centro de conexiones regional. El ejecutivo sostuvo que la tarifa encarece artificialmente las conexiones internacionales y reduce el atractivo de Lima frente a otros centros de distribución de tráfico en la región.
Las consecuencias, según explicó, ya comienzan a ser visibles. LATAM detectó una reducción significativa en algunos mercados que utilizan Lima como punto de conexión, especialmente en rutas entre Chile y Perú. Además, el grupo decidió revisar un ambicioso plan de inversiones valorado en aproximadamente 1.500 millones de dólares que contemplaba la expansión de operaciones, la incorporación de nuevas aeronaves y el lanzamiento de múltiples rutas internacionales. Para Alvo, la decisión de mantener esta tasa representa una señal preocupante para el desarrollo turístico y aerocomercial del país y amenaza con limitar uno de los proyectos de conectividad más importantes de Sudamérica para los próximos años.
En materia de crecimiento, el ejecutivo se mostró particularmente optimista respecto de Brasil. Consideró que el mayor mercado de la región continúa ofreciendo un enorme potencial de expansión debido a su tamaño geográfico, su población y el todavía bajo nivel de penetración del transporte aéreo. Aunque Brasil fue uno de los mercados domésticos que más creció durante el último año, Alvo considera que la demanda aún se encuentra lejos de alcanzar su verdadero potencial. Para lograrlo, insistió en la necesidad de avanzar en políticas públicas que favorezcan la conectividad, reduzcan costos operativos y mejoren la infraestructura aeroportuaria.
Precisamente la infraestructura fue otro de los temas centrales de la presentación. Tanto Alvo como Jerome Cadier, CEO de LATAM Brasil, coincidieron en señalar que varios de los principales aeropuertos de la región están comenzando a enfrentar limitaciones que podrían afectar el crecimiento futuro. Bogotá fue mencionada como uno de los casos más críticos, aunque también se hizo referencia a las restricciones operativas que enfrentan terminales clave como Congonhas y Guarulhos en Brasil. Según los ejecutivos, la demanda continúa creciendo a un ritmo que exige inversiones sostenidas en capacidad aeroportuaria, modernización tecnológica y gestión del espacio aéreo.
Respecto de la flota, LATAM ratificó su estrategia de modernización y crecimiento; con la próxima incorporación de los primeros Embraer E195-E2, que comenzarán a operar en Brasil a partir del cuarto trimestre del año. Estos aviones permitirán a la compañía fortalecer su presencia en mercados regionales y mejorar la eficiencia de sus operaciones domésticas. Paralelamente, el grupo continúa avanzando en la renovación de su flota de largo alcance mediante la incorporación de nuevos Boeing 787 Dreamliner, que tendrán como principal objetivo reemplazar progresivamente los Boeing 767 de pasajeros que aún permanecen en servicio. Eso sumado a los primeros A321XLR
Las relaciones con Boeing también formaron parte de las consultas realizadas por la prensa. Alvo reconoció que la compañía continúa experimentando frustración por los reiterados retrasos en las entregas de aeronaves, una situación que ha afectado a buena parte de la industria mundial. No obstante, destacó que los cambios recientes en la conducción del fabricante estadounidense han generado mejoras visibles en la relación comercial y en los procesos de gestión. Aun así, admitió que LATAM nunca ha recibido un Boeing 787 dentro de los plazos originalmente comprometidos, lo que refleja la magnitud de los desafíos que todavía enfrenta el constructor aeronáutico.
La participación de Roberto Alvo en la AGM de IATA dejó en claro que LATAM llega a esta nueva etapa con una posición de fortaleza relativa dentro de la industria latinoamericana. La compañía mantiene planes de expansión, continúa incorporando flota y conserva una visión optimista sobre el potencial de crecimiento de la región. Sin embargo, el ejecutivo también aprovechó el escenario para advertir sobre los desafíos que podrían limitar ese desarrollo: costos operativos elevados, infraestructura insuficiente, marcos regulatorios poco competitivos y decisiones gubernamentales que, en algunos casos, terminan afectando directamente la conectividad. En ese contexto, Argentina reaparece como un mercado que vuelve a captar la atención de la compañía, mientras Brasil concentra las mayores oportunidades de expansión y Perú enfrenta decisiones que podrían redefinir su papel como uno de los principales hubs de Sudamérica.