Rio de Janeiro, enviado especial: En la previa al inicio de una nueva Asamblea General Anual de la IATA, que volvió este año a Sudamérica después de 27 años, se llevaron a cabo los tradicionales “Media Briefings” regionales de parte de las autoridades de la Asociación.
En ese marco, Peter Cerdá, VP para las Américas, realizó un recorrido pormenorizado de las necesidades, desafíos y oportunidades de la región, que si bien cuenta con un amplio umbral de crecimiento, aún enfrenta retos estructurales y de coyuntura difíciles de superar.
Al momento de hablar sobre la situación en Argentina, si bien el ejecutivo volvió a destacar el proceso desregulatorio como algo ampliamente positivo, se mostró sumamente preocupado por el reciente aumento – inconsulto – de las tasas de navegación aérea.
“Habíamos tenido reuniones con la EANA y la ANAC en las que nos habían confirmado que no iba a haber un aumento; y dos días después se aplicó la suba sin ningún tipo de aviso previo”, afirmó Cerdá. “Este aumento de tasas convirtió al país en el espacio aéreo más caro de América Latina para operar. La infraestructura tiene un costo, pero cuando estas decisiones se toman sin consulta previa se pierde competitividad, especialmente en un país que busca impulsarla”, agregó.
Para Cerdá, el incremento tarifario que se suma a otro aumento del 18% aplicado anteriormente genera preocupación entre las compañías aéreas que operan en el país.
Apoyo no exento de reclamos
El ejecutivo de IATA afirmó que “es un gobierno proactivo, pero estas decisiones elevan los costos operativos para un mercado que aún no alcanza los niveles previos a la pandemia en cuanto a rutas y frecuencias. He escrito a los más altos niveles del Gobierno para intentar alcanzar un punto de equilibrio en el que todos podamos ganar y exista una mayor transparencia.”
Otro aspecto que resaltó Cerdá tiene que ver con la desregulación de los servicios de rampa que “todavía no termina de despegar; y nos preocupa por el enorme potencial que tiene la Argentina. Aunque la política está aprobada, todavía no hemos visto ni una nueva compañía de servicio a terceros que esté operando. Y ésa es una situación que nos preocupa por el gran potencial que tiene el país”.
La región puede transformarse en una de las mayores historias de crecimiento de la aviación global en los próximos años
El VP regional repasó sus proyecciones para toda la región, augurando que el tráfico aéreo en América Latina crecerá 3.7% anual hasta 2040, aunque sostuvo que la región podría superar ampliamente esa cifra si los gobiernos eliminan barreras que frenan el desarrollo del sector. “La aviación sigue siendo un motor esencial para el crecimiento económico, el turismo y el comercio en la región. Actualmente, la industria aérea genera alrededor de 8.3 millones de empleos y aporta cerca de 240 mil millones de dólares al PIB latinoamericano y caribeño.
Desde 2016, la capacidad aérea dentro de América Latina ha incorporado 34 millones de asientos adicionales, impulsada por nuevas aeronaves y rutas hacia ciudades secundarias. Sin embargo, advirtió que mercados como Brasil, México y Argentina aún no recuperan plenamente los niveles de conectividad registrados antes de la pandemia en 2019.
El directivo de IATA identificó a los impuestos y cargos gubernamentales como uno de los principales obstáculos para el desarrollo del transporte aéreo. Explicó que en América Latina y el Caribe los impuestos y tasas representan cerca del 29% del precio total de un boleto, frente al 15% en Norteamérica. En ese contexto, cuestionó la propuesta de reforma tributaria en Brasil que elevaría el IVA al 26.5%, medida que, según estimaciones de IATA, provocaría una reducción de hasta 30% en la demanda y haría más costosos los viajes nacionales e internacionales. “Las tarifas más altas siempre se convertirán en menos pasajeros y menos conectividad”, afirmó. Asimismo, citó como ejemplos negativos el cobro de la tarifa de transferencia en el aeropuerto de Lima, que ya habría provocado una caída cercana al 10% de la capacidad entre Chile y Perú.
Infraestructura y regulación: desafíos pendientes
La infraestructura aeroportuaria continúa siendo otro de los principales cuellos de botella para el crecimiento.
IATA estima que más de la mitad de los vuelos de la región operan desde aeropuertos congestionados o con limitaciones severas de capacidad. Entre ellos figuran terminales estratégicas como São Paulo, Ciudad de México, Bogotá, Lima y Cancún.
Al mismo tiempo, el organismo alertó sobre la proliferación de iniciativas regulatorias que podrían afectar negativamente a la industria. Actualmente existen 159 propuestas legislativas relacionadas con la aviación en las Américas, de las cuales 113 tendrían, según la entidad, un impacto negativo para las aerolíneas y los pasajeros.
Entre ellas figuran proyectos vinculados a topes tarifarios, obligatoriedad de servicios gratuitos o nuevas exigencias regulatorias que podrían incrementar los costos operativos.
El potencial sigue intacto
A pesar de las dificultades, IATA mantiene una visión optimista sobre el futuro de la región.
Las proyecciones presentadas durante el encuentro indican que el tráfico de pasajeros en América Latina y el Caribe crecerá a una tasa promedio anual del 3,7% entre 2026 y 2040, en línea con el promedio mundial y por encima de Norteamérica.
Además, la entidad destacó que los habitantes de la región todavía realizan menos de un viaje aéreo por persona al año en promedio, una cifra considerablemente inferior a la observada en mercados más desarrollados, lo que evidencia un amplio margen de expansión futura.
“Las oportunidades son extraordinarias. Pero para aprovecharlas necesitamos gobiernos que trabajen junto con la industria, regulaciones alineadas con estándares globales, inversiones en infraestructura y políticas de apertura. Necesitamos que los gobiernos vean a la aviación como un aliado estratégico y no como una fuente fácil de ingresos. Si lo hacemos bien, las Américas pueden y van a ser una de las mayores historias de crecimiento de la aviación global en los próximos años”, concluyó Cerdá.