AirBorneo y ATR anunciaron una alianza estratégica para la renovación de la flota que opera los Servicios Aéreos Rurales (RAS) en el este de Malasia. El acuerdo contempla un pedido en firme de ocho aeronaves ATR de la serie -600: cinco ATR 72-600 y tres ATR 42-600, además de derechos de compra por cuatro aviones adicionales.
Las entregas están previstas a partir de 2027 y acompañan el proceso de transformación de AirBorneo tras la adquisición de MASwings por parte del gobierno del estado de Sarawak en 2025 y su posterior cambio de nombre. La aerolínea asumió la responsabilidad de la red RAS, un servicio público clave que conecta comunidades remotas de Sarawak, Sabah y Labuan.
Actualmente, AirBorneo opera ocho ATR 72-500 heredados de MASwings. La incorporación de la nueva generación ATR-600 permitirá mejorar la eficiencia operativa, la fiabilidad y la experiencia de los pasajeros, gracias a aviónica avanzada, tecnologías de navegación modernas y una cabina de mayor confort. Las aeronaves también estarán equipadas para operaciones con camillas médicas y optimizadas para rutas regionales y rurales.
La combinación de ATR 42-600 y ATR 72-600 brindará mayor flexibilidad para adaptar la capacidad a distintos perfiles de ruta, manteniendo la comunalidad de la familia ATR. El acuerdo también abre oportunidades de crecimiento futuro más allá del RAS, incluyendo una eventual expansión regional dentro del área de crecimiento ASEAN Oriental.
Desde AirBorneo destacaron que la nueva flota fortalecerá la conectividad aérea en Malasia Oriental, mientras que ATR subrayó la idoneidad de sus modelos para operaciones regionales exigentes y de baja densidad.