El fabricante estadounidense Boeing mantuvo conversaciones exploratorias con Rolls-Royce para evaluar la posibilidad de que la compañía británica desarrolle un motor para un futuro avión de pasillo único que reemplace al 737 Max, su modelo más vendido.
Según fuentes citadas por el Financial Times, los encuentros tuvieron lugar a principios de este año e incluyeron una visita de Kelly Ortberg, CEO de Boeing, a las instalaciones de Rolls-Royce en Derby, Reino Unido, donde se discutieron nuevas tecnologías de propulsión.
Aunque no existe aún ningún programa en desarrollo, los acercamientos confirman que Boeing ya está analizando alternativas tecnológicas para el sucesor del 737 Max, en un contexto en el que su rival europeo Airbus proyecta realizar los primeros vuelos de prueba del reemplazo del A320 hacia 2030.
Un posible giro estratégico
Un eventual acuerdo con Rolls-Royce supondría un cambio significativo para Boeing, que históricamente ha equipado a la familia 737 con motores de CFM International (Safran y GE Aerospace). Rolls-Royce abandonó hace más de una década el mercado de aviones de pasillo único, pero actualmente desarrolla una versión reducida de su motor UltraFan, con apoyo del gobierno británico, que podría adaptarse a este segmento.
El peso de la crisis y los planes a futuro
Ortberg ha insistido en que Boeing debe estabilizar primero su negocio tras las crisis de seguridad del 737 Max (2018 y 2019) y el incidente del “door plug” en enero de 2024. La compañía mantiene como prioridad cumplir con su cartera de casi 6.000 aviones comerciales pendientes y avanzar en la certificación de los modelos 737-7, 737-10 y 777-9.
No obstante, la presión por avanzar en nuevas tecnologías es creciente. La industria aérea, responsable de entre el 2% y 3% de las emisiones globales de CO₂, necesita acelerar la transición hacia aeronaves más eficientes para cumplir con objetivos medioambientales. Boeing experimenta con diseños de alas más delgadas y anchas, mientras que Airbus ya avanza en su propio reemplazo del A320.
