En el marco de la Cumbre Regional de Conectividad Aérea (RACS), ATR reveló que el transporte aéreo regional en Estados Unidos se encuentra en un punto de inflexión. Y es que el retiro de la anticuada flota de aviones regionales de 50 plazas (RJ50) está creando un vacío crítico en la flota estadounidense, según un estudio realizado por Georgia Tech. Con la previsión de que alrededor de 300 aeronaves abandonen el mercado en los próximos 10 años, se proyecta que casi uno de cada diez aeropuertos regionales perderá todos sus servicios aéreos programados. Esta tendencia amenaza con profundizar el aislamiento regional, aumentar los tiempos de viaje y reducir las oportunidades económicas en las zonas desatendidas. “Nuestra investigación demuestra que el retiro de los aviones de 50 plazas no es solo un problema de las aerolíneas”, comentó Cedric Justin, investigador principal del Laboratorio de Diseño de Sistemas Aeroespaciales de Georgia Tech. “Sin un reemplazo viable, comunidades enteras corren el riesgo de quedar aisladas de la red de transporte aéreo”, agregó el especialista. En definitiva, la fuerte demanda de conectividad regional abre la puerta a soluciones de turbohélice.
Otro informe, elaborado por Seabury Airline Strategy Group, revela que “las rutas se cerraron, pero la demanda no desapareció. Encontramos un potencial de mercado de hasta 130 rutas; ahora lo que falta es la aeronave adecuada”, declaró Rich Scheff, director general de Seabury ASG. “Nuestro análisis confirma que un avión moderno y eficiente de 50 plazas como el de ATR puede generar un valor significativo tanto para las aerolíneas como para las comunidades estadounidenses”, agregó Scheff. Por último, un estudio propio de ATR sobre los patrones de viaje de 80 millones de ciudadanos estadounidenses que viajaron a Estados Unidos, utilizando todos los medios de transporte, destaca la demanda de al menos 100 aeronaves adicionales. El estudio revela un mercado potencial anual de 12 millones más de pasajeros aéreos regionales en rutas de menos de 400 millas náuticas (740 km.), entre pares de ciudades que actualmente no tienen rutas aéreas directas. En conjunto, esto indica una demanda total proyectada de hasta 300 aeronaves para satisfacer las necesidades de movilidad regional actuales y emergentes.