Airbus anunció que iniciará este año los trabajos de certificación para una nueva versión de su A220 con capacidad para 160 pasajeros, en respuesta a una fuerte demanda del mercado por una mayor densidad de asientos en este modelo de fuselaje estrecho.
Esta variante ya había sido propuesta previamente por Bombardier –desarrollador original del avión como CSeries– antes de que Airbus tomara el control del programa en 2018.
Actualmente, la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) permite hasta 149 pasajeros en el A220-300, siempre que se cumplan ciertos requisitos en la salida sobre el ala, como el uso de una rampa de evacuación de doble carril. Para alcanzar los 160 asientos, Airbus deberá añadir una segunda salida de emergencia sobre el ala, replicando el concepto que Bombardier había contemplado en su momento.
Durante una presentación realizada el 11 de junio, el ingeniero jefe del A220, Jean-François Parent, explicó que el avión ha experimentado mejoras sustanciales desde su entrada en servicio, en especial en relación con los motores Pratt & Whitney PW1500G, que ahora permiten una mayor duración en ala (“time-on-wing”), solucionando el 90 % de los factores que anteriormente requerían su remoción.
Además, Airbus planea introducir en el A220 varias innovaciones ya aplicadas en el A320neo. Entre ellas, se destaca la función de “dual motoring to start”, que permitirá encender ambos motores de forma más rápida y automática en la puerta de embarque, gracias a actualizaciones en el software del control digital completo de motor (FADEC) y en la aviónica.
Otras novedades incluyen:
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Una nueva opción de derating en ascenso, que reduce el uso del motor durante el despegue sin comprometer el rendimiento, lo que prolonga su vida útil.
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Un sistema de alerta para prevenir salidas de pista, que estará disponible en 2026.
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Y, ese mismo año, una nueva cabina interior con compartimientos superiores más amplios, que debutará con Air Canada como cliente de lanzamiento.
Con estas mejoras, Airbus busca consolidar la competitividad del A220 en el segmento de corto y medio alcance, atendiendo tanto a aerolíneas tradicionales como a operadores de bajo costo que priorizan el rendimiento y la eficiencia operativa.
Además, Airbus avanza en una nueva mejora de rendimiento para su familia de fuselaje ancho A330neo. El fabricante europeo prevé aumentar el Peso Máximo de Despegue (MTOW) tanto del A330-900 como del A330-800, lo que permitirá a las aerolíneas operar con mayor flexibilidad, alcance y capacidad de carga útil. Esta actualización, cuyo lanzamiento está previsto para mediados de 2026, responde directamente a las demandas operativas de los operadores que buscan optimizar la eficiencia en vuelos de largo alcance y en aeropuertos con condiciones exigentes, como los situados en altitudes elevadas o zonas de altas temperaturas.