Airbus estudia ampliar su familia A350 con una nueva variante de gran capacidad: el A350-2000. El proyecto apunta a desarrollar un avión de dimensiones y capacidad similares a las del Boeing 777-9, con el objetivo de reforzar la presencia del fabricante europeo en el segmento de los aviones comerciales de fuselaje ancho y largo alcance.
La posibilidad fue reconocida por Lars Wagner, director de Aviones Comerciales de Airbus, quien indicó que la compañía está trabajando en diferentes diseños para determinar si el programa resulta económicamente viable. Todo indica que el fabricante deberá tomar una decisión en un período relativamente corto.
Según Wagner, si Airbus da luz verde al proyecto, el nuevo modelo podría entrar en servicio durante los primeros meses de 2030. Para el ejecutivo existe un mercado para este tipo de aeronave: aviones de muy alta capacidad, especialmente entre las aerolíneas que operan rutas internacionales de gran densidad.
El eventual A350-2000 tendría como principal referencia al Boeing 777-9, el modelo más grande de la familia 777X.
Con una versión más larga del A350, Airbus buscaría ofrecer una alternativa dentro de ese mismo segmento, aprovechando la plataforma y la experiencia acumulada con los modelos A350-900 y A350-1000. Sin embargo, aumentar las dimensiones del avión no sería el único desafío. La ampliación del fuselaje implicaría revisar aspectos estructurales, aerodinámicos y de rendimiento, además de garantizar que la aeronave mantenga niveles competitivos de consumo y costos operativos.
Uno de los puntos centrales del proyecto sería la propulsión. Actualmente, el A350-1000 utiliza motores Rolls-Royce Trent XWB-97, pero una variante de mayor tamaño y peso probablemente necesitaría una evolución de ese sistema para alcanzar las prestaciones requeridas.
Y aquí es donde aparece Emirates, ya que la aerolínea podría encontrar atractivo un avión de estas características, que desde hace tiempo reclama para sostener su modelo de operaciones basado en Dubái como centro de conexiones internacionales.
La compañía emiratí fue uno de los principales operadores del Airbus A380, cuya producción finalizó, y continúa teniendo interés en aviones capaces de transportar grandes cantidades de pasajeros en rutas de alta demanda.
El A350-2000 podría representar una alternativa para cubrir parte de ese espacio que dejó el A380, aunque con una arquitectura de dos motores y una concepción operativa diferente.