La aerolínea saudí Riyadh Air dio un nuevo paso en su expansión internacional al solicitar formalmente la autorización operativa para volar hacia Estados Unidos, mientras continúa preparando el inicio de sus operaciones comerciales y espera la entrega de sus primeros aviones.
Según una presentación realizada ante el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT), la compañía pidió un permiso de operador aéreo extranjero y una autorización de exención para operar vuelos regulares y chárter entre Arabia Saudita y territorio estadounidense, además de posibles destinos posteriores, en el marco del acuerdo bilateral de servicios aéreos vigente entre ambos países.
La solicitud llega en un momento clave para la startup saudí, que continúa afinando su preparación operativa antes del lanzamiento oficial de sus servicios comerciales. Desde finales de 2025, Riyadh Air viene realizando vuelos de prueba limitados entre Riad y el aeropuerto de Heathrow, en Londres, utilizando un Boeing 787-9 arrendado. Estas operaciones forman parte de su programa de evaluación “Pathway to Perfect”, con acceso restringido a empleados y socios estratégicos.
A pesar de haber anticipado en varias oportunidades la llegada inminente de sus primeras aeronaves, la compañía todavía no ha recibido aviones nuevos de fábrica. Su cartera de pedidos incluye 39 Boeing 787-9, con opciones para otras 33 unidades adicionales, además de aeronaves Airbus A350-1000 y Airbus A321neo destinadas a fortalecer su futura red de rutas.
Boeing y Airbus serán pilares fundamentales del ambicioso crecimiento proyectado por la aerolínea, respaldada totalmente por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
Fundada en 2023, Riyadh Air forma parte de la estrategia “Visión 2030” impulsada por Arabia Saudita para diversificar su economía y posicionar a Riad como un centro global de aviación y turismo.
De acuerdo con información publicada previamente por Aviation Week, la aerolínea planea operar hasta 15 destinos internacionales desde Riad durante la temporada de verano boreal de 2026. Entre los mercados considerados figuran Londres Heathrow, París Charles de Gaulle y Mumbai, además de rutas regionales en Medio Oriente y Asia. También confirmó recientemente que Jeddah, Madrid y Manchester integrarán su red inicial.
Sin embargo, el cronograma definitivo para el inicio de operaciones regulares de pasajeros aún permanece sujeto a incertidumbre. Los retrasos en las entregas de aeronaves y las tensiones geopolíticas en Medio Oriente continúan condicionando los planes de expansión de la compañía.
Actualmente, Saudia es la única aerolínea que opera vuelos directos entre Arabia Saudita y Estados Unidos, conectando Riad y Jeddah con Nueva York JFK y Washington Dulles. Riyadh Air busca ahora acelerar su aprobación regulatoria para ingresar a ese mercado una vez que reciba sus aeronaves y complete las autorizaciones finales.