Ethiopian Airlines mantiene conversaciones con Airbus para concretar un importante pedido de aeronaves que incluiría alrededor de seis Airbus A350 y unas 20 unidades del A220, en el marco de la estrategia de expansión de flota y crecimiento de red de la mayor aerolínea africana.
De concretarse, la operación marcaría un cambio significativo en la composición de la flota regional de Ethiopian, históricamente basada en aeronaves Boeing para vuelos de corto y medio alcance. Actualmente, la compañía opera modelos de la familia Boeing 737 y turbohélices De Havilland Dash 8-400 en rutas domésticas y regionales.
La eventual incorporación del Airbus A220 convertiría a Ethiopian en uno de los pocos operadores del modelo en África y abriría nuevas posibilidades operativas para la aerolínea. Más que reemplazar a los Boeing 737 existentes, el A220 permitiría ajustar capacidad en rutas de menor demanda y desarrollar mercados regionales que requieren autonomía, pero no necesariamente la capacidad de un 737.
El modelo también podría utilizarse para incrementar frecuencias en rutas de alta demanda mediante una operación más eficiente. Con capacidades de entre 100 y 160 pasajeros y alcances de hasta 3.600 millas náuticas, el A220 se posiciona como una alternativa flexible y de menores costos operativos frente a aeronaves narrowbody tradicionales.
La estrategia de crecimiento de Ethiopian no se limita al segmento regional. La compañía ya confirmó recientemente la ampliación de sus pedidos de Boeing 787 Dreamliner y mantiene órdenes pendientes de Boeing 737 MAX. Paralelamente, las conversaciones con Airbus también incluirían nuevos A350 para reforzar su red de largo alcance.
Con esta expansión, Ethiopian Airlines busca consolidarse como el principal “superconector” africano, fortaleciendo tanto su red intraafricana como sus operaciones internacionales desde su hub en Addis Abeba.
La posible llegada del A220 también refleja una tendencia creciente entre aerolíneas globales: complementar las flotas narrowbody tradicionales con aeronaves de menor capacidad, pero mayor eficiencia, capaces de abrir rutas secundarias con mejores costos y rentabilidad.