Michael O’Leary, volvió a sacudir al sector aéreo europeo con una de sus declaraciones más polémicas. En una entrevista con el diario Il Sole 24 Ore, el ejecutivo pronosticó que aerolíneas como Wizz Air y airBaltic podrían declararse en quiebra hacia finales de 2026, en medio de un contexto de fuerte presión por el alza del combustible.
O’Leary describió el escenario actual como un “invierno de ajuste de cuentas” para la aviación europea, marcado por el encarecimiento del petroleo, impulsado por la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán. Según el ejecutivo, el barril de petróleo en torno a los 150 dólares pondrá a prueba la liquidez de varias compañías, especialmente aquellas con menor escala o estructuras de costos menos eficientes.
El propio CEO reveló que Ryanair enfrentó un recargo cercano a los 50 millones de dólares solo en abril de 2026. Sin embargo, se mostró confiado en que la aerolínea podrá sortear el impacto gracias a su estrategia de cobertura de combustible y su modelo de ultra bajo costo. “La desaparición de competidores menos eficientes es, en última instancia, positiva para la consolidación del mercado”, sostuvo.
Desde Wizz Air rechazaron de plano los dichos de O’Leary, calificándolos como “totalmente falsos e infundados” y acusó al directivo de Ryanair de intentar generar incertidumbre en el mercado aprovechando el contexto geopolítico.
El caso de airBaltic presenta mayores desafíos. La compañía recibió recientemente un préstamo de emergencia de 30 millones de euros aprobado por el Parlamento de Letonia, con vencimiento a fines de agosto de 2026, lo que evidencia una situación de liquidez ajustada.
A esto se suma la reciente rebaja en su calificación crediticia por parte de S&P Global, que la situó en ‘CCC+’, advirtiendo sobre un elevado riesgo de impago si no mejoran las condiciones del mercado.
De cara a la próxima temporada invernal, el panorama para la aviación europea aparece cargado de incertidumbre. Una eventual consolidación del mercado podría traducirse en menos competencia, tarifas más altas y una reducción de la conectividad, especialmente en rutas secundarias.
Mientras tanto, las declaraciones de Michael O’Leary reavivan el debate sobre la sostenibilidad del modelo low cost en un entorno de costos crecientes. Resta por ver si sus advertencias se concretan o si forman parte de una estrategia para reforzar la posición de Ryanair en un mercado cada vez más competitivo y volátil.