En el marco del AGM & Leaders Forum de ALTA tuvimos la oportunidad de conversar con Nils Heuer, Sales Director de Deutsche Aircraft GmbH.
El ejecutivo, presente por primera vez en el encuentro de la industria aeronáutica de la región, definió a Deutsche Aircraft como los “sucesores” de Dornier en un sentido histórico. “Hace 20 años recibimos los certificados tipo para el avión Dornier 328. Desde allí estuvimos mayormente tratando con las aeronaves aun en servicio, que son unas 150 aeronaves de los tradicionales 328 de Dornier volando alrededor del mundo. Por ejemplo, la Fuerza Aérea de EE.UU. es el mayor operador del avión, pero también hay operativos para aerolíneas shuttle y compañías comerciales, además de operadores multirol alrededor del mundo”.
“Hace pocos años vimos una oportunidad y decidimos traer al avión de regreso al mercado, en una versión completamente modernizada. Lo llamamos D328eco, y es más largo por 2,2 metros con espacio para 8 asientos más, llevándolo a una capacidad de 40 lugares. Podemos decir que en un 75% u 80% es completamente nuevo, por lo que reutilizamos el diseño del fuselaje, las alas y el empenaje, pero todo el resto es nuevo con tecnología de última generación”.
“Es por eso que lo definimos como el primer avión turboprop nuevo del siglo 21. Cuando tengan la oportunidad de visitarnos en Alemania, verán un cockpit vidriado moderno, con lo último en tecnología, basado en el sistema Garmin 5000. Un sistema de aviónica tan avanzado como el Garmin sólo se encuentra en aviones de mayor tamaño como los Airbus, los B737 o Business jets alrededor del mundo. Es la primera vez que el sistema Garmin 5000, se puede encontrar en un avión comercial de pasajeros, lo que es una gran ventaja de nuestro avión. Contará con una cabina completamente nueva, con compartimentos superiores más grandes que permitirán a los pasajeros llevar equipaje a bordo, con asientos totalmente nuevos”.
AviacionNews: ¿A qué se debe su visita a ALTA y qué expectativas tienen para Latinoamérica?
Nils Heuer: “Es un avión ideal para el mercado latinoamericano, por dos cosas: Primero que nada, hay muchas áreas con una baja densidad poblacional, pero que al mismo tiempo están en pleno desarrollo. Hay una clase media en crecimiento, que quiere viajar, estar conectada con los mayores hubs de la región. Para estos mercados de baja demanda, pero con una clase media en crecimiento, se trata de un avión ideal para operar y abrir nuevas rutas. Para darle a más y más personas de esta parte del mundo accesibilidad a volar”.
“El segundo punto que hace a esta parte del mundo única, es que las condiciones operativas pueden ser extremadamente desafiantes. Si miras a Sudamérica con los Andes, montañas altas con muchos aeropuertos “hot and High”, o las islas en el Caribe con pistas cortas, y mucho viento en algunas temporadas; lo que hacemos con el D328eco es construir un avión que ejecute estas desafiantes condiciones, que tenga un “high ceiling” alto pudiendo volar sobre las montañas sin tomar desvíos, con una buena performance de elevación, que permite operar en aeropuertos en altura, con una capacidad STOL – Short Take-off and Landing -, que nos permite operar con seguridad en pistas cortas como es el caso de muchas islas de la región”.
“Es por esto que consideramos que es un modelo ideal para el mercado, desarrollado para estas necesidades específicas de la aviación en la región. Es el avión perfecto para abrir nuevas rutas, con la performance perfecta para este ambiente”.
AviacionNews: ¿Cuándo planifican tener al avión volando y que diferencias podremos ver respecto a los Dornier que aún vemos en los cielos?
Nils Heuer: Nuestras estimaciones son que para el año 2027 ya entraría en servicio.
Respecto a la versión anterior de Dornier, desde afuera se verán similitudes. Lo que hicimos fue tomar el diseño del fuselaje del 328 de Dornier, de las alas y el empenaje y los estrechamos y alargamos un poco. El diseño de estas partes es muy similar de lo que la gente conoce del Dornier. Pero obviamente habrá cambios muy visibles con los nuevos motores, equipado con los Pratt and Whitney 127XT-S Engine Series, y nuevas hélices que lo harán visualmente muy fácilmente distinguible entre todos los modelos. Ya por dentro será una experiencia totalmente nueva.
AviacionNews: ¿Cuáles son sus perspectivas para el modelo en los próximos 10 años?
Nils Heuer: “Espero ver muchos D328eco volando en el Caribe y en Sudamérica. Creo que es un avión que perfectamente encaja en este mercado y sus diferentes necesidades. Es un avión ideal para el transporte de pasajeros abriendo nuevas rutas para darle a la gente y la región acceso a los viajes aéreos y conectar con las ciudades grandes. También es un avión ideal para chárter para la industria minera, muy importante en la región de la Cordillera. Es un avión perfecto que puede operar como shuttle para empleados a las minas, la industria petrolera o de litio. Conozco una mina que le toma a la gente 12 horas para llegar en bus y en avión serían solo 45 minutos. Seria genial ver este avión allí. También esperamos mucho potencial en los mercados multirol. El mayor operador es la Fuerza Aérea de EE.UU., que opera este avión en una configuración mutirol, usando por ejemplo para misiones de carga y para transportar personal alrededor del mundo, pero también lo operan en Europa en una configuración sanitaria. En países con áreas muy remotas puede ser utilizado para evacuaciones médicas. Puedo imaginarlo siendo utilizado en misiones de patrullaje. Con conflictos globales en crecimiento, pienso que hay mucha demanda para estos roles del avión, como control fronterizo, patrullaje militar, como también tenemos en Europa operando el avión anterior en esos roles ESPR; en misiones de guardia de fronteras en el Mar Mediterráneo”.
AviacionNews: ¿Cómo resultó su experiencia por primera vez en ALTA?
Nils Heuer: “Bueno, es nuestra primera vez aquí. Fue una experiencia súper exitosa ya que la comunidad aérea es muy abierta, muy accesible. Para mí es un verdadero placer estar aquí. Para 2025 vamos a estar presentes en la Feria de Le Bourget, con un cabin y cockpit moke up, por lo que será una gran oportunidad para ver el avión. Nuestra sede central está ubicada en Oberpfaffenhofen (cercano a Munich), donde se ubicaba originalmente Dornier, con sus hangares. Pero nuestra línea de ensamblaje estará en Leipzig.