Novaspace, una fusión entre Euroconsult y SpaceTec Partners, la firma líder en consultoría espacial e inteligencia de mercado, ha publicado su duodécimo informe anual «Nuevas perspectivas para la conectividad en vuelo», que revela un crecimiento continuo en el mercado. Destaca las tendencias globales clave, incluido un aumento en las aeronaves conectadas, el auge de los servicios satelitales basados en NGSO y el creciente impacto de las fusiones y colaboraciones entre proveedores de servicios.
El número de aeronaves comerciales equipadas con conectividad en vuelo (IFC) superó las 11.000 en 2023, y la conectividad general alcanzó las 38.000 aeronaves, un aumento impulsado en gran medida por el sector de la aviación comercial y general, que posee casi el 68% del mercado. Se proyecta que el número de aeronaves conectadas supere las 60.800 en 2033, lo que indica una tendencia ascendente constante a medida que las aerolíneas adoptan nuevas tecnologías y ofertas de servicios.
El crecimiento en el número de aeronaves conectadas se ve ligeramente afectado debido a que las aerolíneas migran de los servicios IFC existentes a los nuevos servicios. Novaspace prevé que esta tendencia continuará con la introducción de tecnologías avanzadas y una expansión de nuevas ofertas de servicios.
«Vemos una evolución natural en el mercado a medida que las aerolíneas pasan de los sistemas basados en GEO tradicionales a servicios basados en NGSO y soluciones híbridas más avanzados», dice Vishal Patil, gerente de proyectos en Novaspace. «Este cambio ya está impulsando cambios significativos en el consumo de ancho de banda, y se espera que la capacidad total alquilada aumente de 90 Gbps en 2023 a la asombrosa cifra de 1,8 Tbps en 2033. Sin embargo, no es solo el cambio en sí lo que impulsará esta demanda, sino también los elementos clave que lo componen. Las nuevas tecnologías como GEO VHTS, NGSO e incluso soluciones híbridas están permitiendo a las aerolíneas ofrecer IFC gratuito, lo que acelerará aún más el consumo de ancho de banda. Estos avances resaltan la creciente importancia de la conectividad en la aviación moderna».
PERSPECTIVAS DE CONECTIVIDAD EN VUELO
El informe destaca el impacto de los servicios basados en NGSO, como los que ofrecen Starlink y OneWeb, que están llamados a revolucionar la conectividad en vuelo al ofrecer un mayor ancho de banda a costos de capacidad reducidos. Los servicios de Starlink, que ingresaron al mercado en 2022, ya han ganado adeptos tempranos como JSX, Hawaiian Airlines y AirBaltic. A fines de 2023, Qatar Airways se convirtió en la aerolínea más grande en contratar Starlink, seguida por United Airlines y Air France en 2024, contratando la solución para todas sus flotas.
«Las soluciones basadas en NGSO están ganando terreno rápidamente, especialmente a medida que las aerolíneas reconocen los beneficios de una conectividad mejorada», dice Patil. «Aunque ya hay miles de aeronaves contratadas, el crecimiento y la implementación a gran escala pueden llevar más tiempo debido a los términos contractuales y la necesidad de reemplazar los equipos existentes»
El informe también destaca la creciente tendencia hacia soluciones multiórbita, que combinan redes GEO (geoestacionarias), MEO (medias) y LEO (órbitas terrestres bajas) para mejorar la confiabilidad y la cobertura del servicio. Se espera que las fusiones y colaboraciones, como la fusión SES-Intelsat y la asociación OneWeb entre Intelsat y Eutelsat, ayuden a remodelar el futuro de la conectividad en vuelo al ofrecer capacidades multiórbita.
A pesar de los desafíos de migrar a nuevas tecnologías, el informe sigue siendo optimista sobre el futuro. Se espera que los ingresos de los proveedores de servicios crezcan de $ 2.5 mil millones en 2023 a $ 6.5 mil millones para 2033, y la aviación comercial contribuirá con el 60% de los ingresos totales.
«El mercado se dirige claramente hacia un fuerte crecimiento, con tecnologías existentes y emergentes impulsando el consumo de ancho de banda y la mejora general del servicio», dice Patil. «El sector de la aviación está reconociendo el valor de una conectividad confiable y de alta velocidad durante el vuelo, que rápidamente se está convirtiendo en una expectativa de los pasajeros en lugar de un lujo».